Auf die Apple Smartwatch warten die Schweizer Uhrmacher
Schweizer Uhrmacher beobachten die von Apple gemeldeten Fortschritte bei der Entwicklung einer „Smartwatch“ mit Bedacht, sagen jedoch, dass sie nicht allzu besorgt über den wahrscheinlichen Einbruch des Tech-Goliaths in ihren traditionellen Rasen sind.
Das in Kalifornien ansässige Unternehmen war bisher über seine mutmaßlichen Pläne, einige seiner beliebten iPhone- und iPad-Funktionen in ein tragbares Gerät zu packen, das auf Knopfdruck angezeigt werden kann, sehr gespannt.
Branchenbeobachter haben gewarnt, dass der Eintritt von Apple und anderen Technologiegiganten in das traditionell enge Uhrenfeld den Markt revolutionieren könnte.
"Ich denke, dies wird zu einem Wachwechsel führen", sagte Jerome Bloch, der die Herrenmode-Abteilung der Pariser Stilagentur Nelly Rodi leitet.
Smartwatches sollen die sogenannte Generation Y anlocken, die zwischen 1980 und 2000 in eine zunehmend technisch versierte Welt hineingeboren wurde.
Und Luxusgüterliebhaber jeden Alters, die eher große Tech-Konsumenten sind, werden wahrscheinlich ebenfalls verführt werden, sagte Rodi gegenüber AFP und bestand darauf: "Dies wird sehr schnell gehen."
Apple hat bereits seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, neue Märkte zu erschließen, indem es zuerst den Musikkauf neu definiert hat, bevor es den Mobilfunkmarkt belebte.
In den Schweizer Alpen haben die vermuteten Ambitionen von Apple bisher keine Panik ausgelöst.
"Es wäre prätentiös zu glauben, dass diese Art von Uhr nicht mit Schweizer Uhren konkurrieren würde", sagte Jean-Claude Biver, der Chef der Schweizer Luxusmarke Hublot, die zur französischen LVMH gehört.
"Aber sie werden auf jeden Fall nicht mit den Schweizer High-End-Uhren konkurrieren, die den größten Teil der Exporte ausmachen", sagte er gegenüber AFP.
Laut Vontobel-Analyst Rene Weber tragen 87 Prozent der Schweizer Uhrenexporte Preisschilder von mehr als 1.000 Schweizer Franken (1.050 US-Dollar).
Die wirkliche Bedrohung könnte am unteren Ende der Skala liegen, beispielsweise bei Einstiegsmarken der Swatch Group, dem Weltmarktführer auf diesem Gebiet, so Analysten.
Laut Kepler-Analyst Jon Cox würden Marken in den USA und in Asien am meisten leiden, wenn die Armbänder auf den Markt kommen.
"Ich vermute, dass die möglichen Auswirkungen des Marktes auf die Swatch Group unter 5,0 Prozent ihres operativen Gewinns liegen würden", sagte er gegenüber AFP.
In einem Interview mit dem Hebdo-Magazin Anfang dieses Jahres sagte der Chef der Schweizer Gruppe, Nick Hayek, er sei angesichts des wahrscheinlichen Markteintritts von Apple "gelassen".
Er sagte, er habe sogar Apple-Ingenieuren erlaubt, seine Firma zu besuchen.
Während die Low-End-Kunststoffuhren von Swatch vielleicht am bekanntesten sind, ist das Schweizer Unternehmen in allen Preisklassen tätig, von Flik Flak-Kinderuhren bis hin zu renommierten Zeitmessern der Marken Breguet oder Omega, die mehr als eine Million Franken pro Stück kosten können.
In den 1970er Jahren hatten Schweizer Uhrmacher eine schwere Krise, als sie das Boot bei der Quarzrevolution verpassten. Seitdem sind sie dank Swatch und insbesondere des High-End-Segments mit aller Macht zurückgekommen.
„Schweizer Uhren gehören zu den sehr seltenen Luxusaccessoires für Männer und unterscheiden sich deutlich von Low-End-Uhren aus China“, sagte der Citigroup-Analyst Thomas Chauvet.
Während Smartwatches ein oder zwei Unebenheiten verursachen könnten, rechnet die Branche nicht mit einem erneuten Stillstand.
"Dies wird kein Innovationsdurchbruch sein, wie es der Aufstieg von Quarz in den 1970er Jahren war", sagte Chauvet über die bevorstehende Smartwatch-Invasion.
Und Schweizer Uhrmacher haben nicht die Absicht, passiv auf den Ansturm von Apple zu warten.
Tag Heuer, ebenfalls im Besitz von LVMH, hat bereits durch die Partnerschaft mit dem US-amerikanischen Technologiekonzern Oracle Fortschritte im aufstrebenden Smartwatch-Segment erzielt.
Die Schweizer Marke, die den Oracle America´s Cup Yachting-Konkurrenten sponsert, hat eine Uhr entwickelt, die jedem Segler eine breite Palette von Daten liefert, einschließlich Windrichtung und Neigung des Bootes.
Thomas Houlon, Leiter der Diversifizierung von Tag Heuer, sagte, die enge Zusammenarbeit mit Oracle-Ingenieuren habe sich ausgezahlt.
"Wir haben ein Jahr lang daran gearbeitet, was in Bezug auf die Entwicklung einer Uhr sehr schnell geht", sagte er gegenüber AFP.
