Ausstellung: Manits 'Wiederentdeckung der thailändischen Meister der Fotografie'

Was ist die Geschichte der thailändischen Fotografie? Wer sind die Meister und nach welchen Kriterien kann festgestellt werden, wer sie sind? Der durchschlagende Mangel an Antworten auf diese Fragen bildete den Anstoß für das Forschungsprojekt des renommierten thailändischen Fotografen Manit Sriwanichpoom „Wiederentdeckung vergessener thailändischer Meister der Fotografie“. Die Ausstellung läuft vom 15. März bis Juli 2018 in der NX1-Galerie des NUS-Museums und zeigt die Werke von sieben thailändischen Fotografen anhand von 247 remasterten Drucken.

Das Projekt, das erstmals im September 2015 in der Bangkok University Gallery ausgestellt wurde, wurde 2010 mit dem Ziel konzipiert, die Lücken in der akademischen Forschung zur thailändischen Fotografie zu schließen. Oft durch die Linsen des Westens betrachtet, wurde die Geschichte der thailändischen Fotografie, die ihre Genealogie bis zum Siam-Königreich um 1845 zurückverfolgt, weitgehend ignoriert. Manit erklärt, dass sein Projekt daher ein Versuch ist, mit dem Problem zu kämpfen, "Luft durch die Nase des weißen Mannes zu atmen". Durch die Ausstattung historischer thailändischer fotografischer Erzählungen mit spezifisch thailändischen Axiomen der Kunstform verlagert Manit die vorherrschende westliche Dominanz über solche Erzählungen auf die lokale fotografische Gemeinschaft.

Buddhadasa Bhikkhu, "Ananta". Bild mit freundlicher Genehmigung von Manit Sriwanichpoom.

Manits Ansatz bei der Auswahl der Meister geht über die herkömmlichen Rahmenbedingungen für eine gute Fotografie hinaus. Fast als Reaktion auf den Mangel an historischen Aufzeichnungen werden die Werke zusammengetragen, um eine umfassende Aufklärung über die Komplexität der thailändischen Kultur zu erhalten. Manit untersuchte bei seiner Suche sowohl technische als auch wesentliche Faktoren. Dazu gehörten unter anderem „herausragende Inhalte, die Perspektive, der Kamerawinkel, die fotografische Technik, der Mut der Kreativität im sozialen Kontext ihres Lebens; sowie das Verständnis und die Verwendung des Mediums Fotografie in seiner Selbstdarstellung durch jeden Menschen sowie die anthropologische und soziologische Relevanz und den Wert des Werks. “ Indem Manit auch den Zeitrahmen ab 1932 festlegt, taucht er explizit in eine moderne Vergangenheit ein, die von der siamesischen Revolution geprägt ist, die die Bewegung Thailands in Richtung Demokratie und größeren technologischen Fortschritt erlebte und die bis heute im Bewusstsein der Nation verweilt.

ML Toy Xoomsai, "# 25", Datum unbekannt. Bild mit freundlicher Genehmigung von Manit Sriwanichpoom.

Ein flüchtiger Blick auf die sieben Fotografen, die als thailändische Meister ausgewählt wurden, zeigt das klare Engagement jedes Fotografen, sein Handwerk in seiner persönlichen Ecke der thailändischen Kultur zu etablieren. Hier werden sie mit atemberaubenden thematischen Kontrasten dargestellt. Ein herausragendes Highlight in der Auswahl ist der unkonventionelle buddhistische Mönch Buddhadasa Bhikkhu, der kontemplative Szenen festhielt, die neben Gedichten aus dem Dharma-Unterricht komponiert wurden, um die Essenz buddhistischer Lehren zu erfassen. Dem steht ML Toy Xoomsai gegenüber, dessen Fokus auf Aktfotografie eine trotzige Strenge gegen den damaligen faschistischen Staat und seine auferlegte soziale Ordnung darstellte, während er die Tiefen der weiblichen Schönheit Thailands erkundete.

SCH. Lim, "Phusadee Anukkhamontri", 1967. Mit freundlicher Genehmigung von Manit Sriwanichpoom.

Selbst im Bereich der Porträtmalerei steht jeder Meisterfotograf in seinen eigenen beeindruckenden und unterschiedlichen kreativen Prozessen. S. H. Lim, Fotograf für viele bekannte thailändische Publikationen, hielt die glorreichen Tage des thailändischen Kinos und der Schönheitswettbewerbe nach 1957 fest, indem er einen Blick der Bewunderung auf die legendären Frauen der Leinwand richtete. Liang Ewe hingegen bietet dem modernen Publikum einen Schatz an unschätzbarem sozialem und kulturellem Erbe: Die Fülle einzelner Porträts verweist die modernen Betrachter auf das vielfältige Leben der Einwohner von Phuket in den 60er Jahren sowie auf ihre verschiedenen Bräuche und Gebräuche Praktiken Methoden Ausübungen. Pornsak Sakdaenprai brachte auch die Porträtmalerei auf ein neues Niveau. Seine fantastischen Aufnahmen von ländlichen Dorfbewohnern in Gewändern, die an die romantisierte Anziehungskraft von erinnern Luk Thung (Thailändische Country-Musik) spiegelt mit amüsanter Genauigkeit die Übergänge wider, die das ländliche Thailand in den 60er Jahren zur Modernisierung genommen hat.

Dokumentationsszenen des Alltags sind Rong Wong-Savun und Saengjun Limlohakul. Der moderne, experimentelle Stil von Rong stellte die damalige Konvention über Kompositionsregeln in Frage und machte das gewöhnliche Leben der thailändischen Völker sowohl in den Städten als auch in den Dörfern außergewöhnlich. Saengjuns Fotografie war von dem Wunsch getrieben, alles in Phuket aufzunehmen. Als solcher widmete er seine fotografische Praxis der Unsterblichkeit seiner Heimatstadt Phuket in den 60er Jahren, vom farbenfrohen Leben seiner Bürger bis zu den hektischen Ereignissen, die ihre Tage ausmachten.

"Rong Wong-Savun", "Rama I Bridge", 1958. Mit freundlicher Genehmigung von Manit Sriwanichpoom.

Ein bedeutendes Highlight der Ausstellung ist die einnehmende und unscheinbare Natur der Fotografie, die das einzige Medium ist, das in die Ausstellung eingeführt wird. In Verbindung mit Manits Betonung des demokratischen Aspekts der Fotografie in seinen kuratorischen Prozessen ist die dauerhafte Relevanz des Projekts in der thailändischen Geschichte gesichert. Wie er sagt: „Fotografie ist Menschen sehr nahe.Es ist ein Medium, mit dem sie sich wohl und vertraut fühlen. Sie glauben nicht, dass dies hohe Kunst ist, sondern dass dies populäre Kunst ist, der sie nahe stehen, insbesondere weil sie nicht viel Wissen benötigen, um sie zu verstehen. Ich möchte, dass die Menschen über das Foto hinausblicken und sich mit den Kontexten der Fotos verbinden. “ Indem Manit diese sieben Fotografen als Meister der thailändischen Fotografie der Öffentlichkeit empfiehlt, hofft er nicht, in Stein zu setzen, wer und was die Autoritäten des Mediums ausmacht. Er hofft vielmehr, ein nationales Gespräch über thailändische Fotografie in Gang zu bringen und seine Leute dazu zu zwingen, Verantwortung für ihre Kunst und Geschichte zu übernehmen.

Liang Ewe, 1962, Glasnegativ. Bild mit freundlicher Genehmigung von Manit Sriwanichpoom.

Die „Wiederentdeckung vergessener thailändischer Meister der Fotografie“ ist somit sowohl ein Akt der Ermächtigung als auch eine historische Untersuchung. Durch das Zusammensetzen verschiedener Perspektiven in der Fotografie lädt Manit das Publikum ein, den Kern eines tieferen und umfassenderen Verständnisses der gegenwärtigen Gesellschaft durch seine kollektive Vergangenheit zu erfassen, die sich aus verschiedenen und fließenden Subjektivitäten zusammensetzt. Mit einer Geschichte, die ständig im Fluss ist und die Zukunft intensiv prägt, wird die Grundlage für Manits letztendliches Ziel, die offizielle und wissenschaftliche Arbeit in der thailändischen Fotogeschichte über die aktuelle Ausstellung hinaus fortzusetzen, in der Hoffnung auf anregendes Material gelegt.

Weitere Informationen unter museum.nus.edu.sg.