Die Galapagos-Insel trotzt dem Wunder als unberührter Garten Eden

[Worte & Fotos, Melanie Jai, die eine 50-Meter-Superyacht im Ausland besuchte] Der verführerische Köder der Galapagos-Inseln, eines Archipels im Pazifik, etwa 400 Meilen vor der Küste Ecuadors. Ewig vom Festland getrennt, scheinen die Inseln für das Leben äußerst unwirtlich zu sein, und dennoch hat das Leben einen Weg gefunden. Über Jahrtausende wanderten Pflanzen und Tiere unerklärlicherweise über das Meer. Sie passten sich den einzigartigen Bedingungen an und entwickelten sich zu Arten, die sich stark von ihren kontinentalen Vorfahren unterscheiden. Jetzt ist die Hälfte der Pflanzen und fast alle Reptilien auf den Galapagosinseln auf den Inseln endemisch. Ein lebendes Labor von Kreaturen und Pflanzen, das sich noch in einer Evolutionsphase befindet und nur in diesem Raum existiert.

Verführerische Köder inmitten der Landschaft der Galapagosinseln

Leguan saugt die Sonne auf

Die Galapagos-Inseln liegen am Äquator und sind ein Archipel mit 14 Vulkaninseln und über 40 kleinen Inseln. Diese Inseln stecken geologisch gesehen noch in den Kinderschuhen, die ältesten sind etwa 5 Millionen Jahre alt, und die jüngsten Inseln werden noch durch vulkanische Aktivitäten gebildet.

Jede Insel hat ihr eigenes Ökosystem entwickelt, von üppigen, grünen Wäldern, pulverigen Stränden und felsigen Inseln bis hin zu krassen, vulkanischen oder Wüstenlandschaften. Dieser beispiellose Garten Eden erregte die Aufmerksamkeit von Charles Darwin und wurde zum Geburtsort seiner Evolutionstheorie.

Galapagos Insel Karte

Hier bemerkte Darwin im 19. Jahrhundert Tierarten, die für jede der Inseln spezifisch waren und an die jeweiligen Bedingungen angepasst wurden. Am bekanntesten war dies für die Finken, da er feststellte, dass sie je nach Nahrungsquelle unterschiedliche Arten von Schnäbeln hatten. Heute beherbergen etwa 13 verschiedene Arten die Inseln. Darwins Theorie erstreckte sich auf unzählige Arten, die jetzt auf jeder einzelnen Insel endemisch sind. Dies macht die Galapagosinseln zum heiligen Gral für Wissenschaftler und Naturschützer.

Dieses magische Land wurde faszinierend in dem Roman Moby Dick vorgestellt. Die Geschichte basiert berühmt auf der Reise eines Schiffes namens Essex, das von einem Pottwal versenkt wurde, aber seine Ursprünge begannen auf den Galapagosinseln. Nachdem die Besatzung rund 360 Schildkröten gefangen hatte, gelang es ihr, nach Floreana Island zurückzukehren. Sie verließen die Insel und ihre Tierbewohner nach vollständiger Zerstörung. Dankbar bleibt Moby Dick eine fiktive Geschichte, und Floreana Island lebt großartig weiter. Die wahre Geschichte der Galapagosinseln ist nicht weniger destruktiv und erinnert auch an beängstigendes Lesen vor dem Schlafengehen.

Während die Galapagos-Inseln heute Luxuskreuzfahrten und weltliche Umweltschützer anziehen, haben die Inseln eine bunte Geschichte, die als Versteck für Piraten zwischen all ihren Plünderungs-Eskapaden begann und sich zu den entzückenden Walfängern und Robbenfelljägern entwickelte, die mehrere Arten schlachteten , einschließlich der Riesenschildkröte, kurz vor dem Aussterben.

Schildkröten der Galapagosinseln gewinnen Schlachten miteinander, indem sie gegeneinander antreten, wer ihren Hals am weitesten ausstrecken kann

Schneller Vorlauf durch gewaltsame Aufstände von Sträflingen und Ermordungen von Siedlern zu der vielleicht verwirrendsten Episode, in der Gefangene gezwungen waren, unter unmenschlichen Bedingungen eine massive Mauer zu errichten, die treffend als "Mauer der Tränen" bezeichnet wurde, um sie nur leiden zu lassen. Überreste dieser bezaubernden Mauer sind noch erhalten.

Die Vegetation in der Nähe des Iguana Beach hatte viele verschiedene Merkmale

Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs erhielt die Lage der Inseln eine strategische militärische Bedeutung für den Schutz des Panamakanals. Santa Cruz und Baltra wurden als kleine Militärbasis für die USA genutzt, um ihre Bemühungen im pazifischen Raum zu unterstützen. Seitdem sind sie der ruhige Ort einiger der weltweit führenden Naturschutzbemühungen und der Meeres- und Landforschung sowie ein Epizentrum des Tourismus in Südamerika.

Es war Millionen von Jahren, nachdem das Leben auf diesen Vulkaninseln zum ersten Mal aufgetaucht war, nachdem die westliche Welt entdeckt hatte, dass Menschen kamen, um das Land zu bevölkern. Auf Reisen werden oft die stärksten Verbindungen zu einem neuen Land durch seine Menschen hergestellt. Eines unserer vielen Missverständnisse war, dass der Archipel die Heimat eines traditionellen einheimischen Stammes sein würde, der reich an Kultur und Geschichte ist. So begann die langsame Neuausrichtung der Erwartungen gegenüber der Realität.

Allgegenwärtige rote Krabben, die an die auf der australischen Weihnachtsinsel südlich von Jakarta erinnern

Noch vor 25 Jahren lebten auf den Inseln 3.000 Einwohner, die hauptsächlich, aber nicht ausschließlich aus Ecuador einwanderten. Jetzt ist es eine Mischung aus verschiedenen Ethnien, Bräuchen und Traditionen und hat kulturelle Einflüsse aus Europa, Amerika und Ecuador.

Diese Zahl hat sich auf 30.000 verzehnfacht, als Migranten ankamen, um die wachsenden wirtschaftlichen Möglichkeiten zu nutzen, die auf Tourismus und Naturschutz ausgerichtet sind. Dies ist eine etwas holprige, aber gut geölte Maschine, und jedes Jahr strömen hier rund 180.000 Besucher. Die wachsende menschliche Bevölkerung bedroht die Gesundheit der Ökosysteme und der Arten-Tourismus hängt von der Einführung invasiver Arten bis zum raschen, weitgehend unregulierten Bau in den Städten ab.

Es scheint gleichzeitig mehr wissenschaftliche und konservatorische Bemühungen zu unterstützen und die Dinge zu zerstören, die untersucht und konserviert werden müssen. All dies führt zu mehr Taxis, Bussen, Booten, Fähren, Bauarbeiten, Müll, Abwasser und Menschen.

Leguan im Wasser

Es gibt so viele Leute, es ist atemberaubend, aber eher hyperventilierend, habe ich das alles irgendwie falsch verstanden. Dies ist sicherlich nicht derselbe Ort, der den unzähligen Hochglanzbildern von Umgebungen vom Typ Garden of Eden entspricht, ein Schaufenster der Evolution, ein Weltwunder? Es dämmert mit einem dumpfen Schlag, dass diese „reinen und unberührten“ Inseln eindeutig nicht so rein und unberührt sind, wie sie wahrgenommen werden. Die Enttäuschung ist überwältigend.

Bis es nicht so ist. Die Kakophonie bellender Seelöwen, die anscheinend jede Oberfläche an Land und auf See in den geschäftigen Häfen bevölkern, hat definitiv ihren Reiz. Genauso wie das Herumtollen um kleine Seewölfe, die Sie mit ihren tiefen, seelenvollen Augen anstarren, scheinbar ohne die geringste Sorge um die Anwesenheit von Menschen. Beobachten Sie, wie diese frechen Kreaturen lautstark unter den Fischern auf den Fischmärkten nach Schrott drängen wie übergroße Welpen, die nach Leckereien suchen.

Derzeit sind nur vier der 18 Inseln von Menschen bewohnt - Isabela, Santa Cruz, Floreana und San Cristobal. Der Rest der Inseln befindet sich in makellosem Zustand und wird vom Galapagos-Nationalpark sorgfältig verwaltet und gepflegt.

Zwei blaufüßige Boogie-Vögel

Unser Abenteuer beginnt mit einer nassen Landung mit dem Boot in Punta Pitt, San Cristobal Island. Wir überqueren einen steilen Gully-Pfad, der eine felsige Klippe hinaufführt, zu einer riesigen Plateau-Oberfläche. Konturen von kargen, winderodierten Gipfeln umgeben uns, ein vulkanisches Ödland, das nur spärlich von Salzbüschen und stacheligen Sträuchern bewohnt wird. Diese überwiegend schwarze Oberfläche wird von üppigen Vesuv-Teppichen in einem verblüffenden roten Farbton durchbohrt.

Jenseitig und doch auffallend schön, ist diese Landschaft hart. Es ist also unerwartet und stark von den weltberühmten Blue Footed Booby Birds besiedelt. Nur wenige Sehenswürdigkeiten passen zum ersten Mal zu diesem seltsamen Vogel. Sie nisten auf dem Boden in einem Ring ihres eigenen Sprühkotts, sodass Komfort nicht ganz oben auf ihrer Tagesordnung steht.

Ihre flauschigen kleinen Babys mit weißen Schwimmfüßen werden zu unbeholfenen, büscheligen Jugendlichen mit aquafarbenen Füßen, die so hell sind, als wären sie in Farbe getaucht. Die Schwimmhäute der Erwachsenen haben ein tiefes, sattes Blau. Ihr unbeholfenes Fußklatschen und ihre stechenden Augen sorgen für einen unterhaltsamen Anblick. Es war definitiv ein Highlight, diese ikonischen vernetzten Kreaturen zu sehen, obwohl ich feststelle, dass jede neue Erfahrung in diesem natürlichen Nirvana die letzte zu trumpfen droht. “

Wir betreten das Wasser für unseren Drift-Schnorchel und reisen mit der Strömung vor der Küste von San Cristobal entlang einer kleinen Vulkangesteininsel. Wir schweben sanft am Ufer entlang und blicken auf einen riesigen Bullen-Seewolf oder Lobos Marinos.

Er zieht sich nicht zurück, sondern taucht unter und um uns herum und markiert spielerisch und doch territorial seinen Raum. Galapagos und Weißspitzenhaie lauern in den Tiefen, Strahlen gleiten majestätisch vorbei. Eine bunte Reihe tropischer Muscheln schwebt im Wasser, während ein Kugelfisch für seinen Komfort zu nahe schwimmt und seinen kleinen Körper herausspringt.

Diese Sehenswürdigkeiten fühlen sich wertvoll und intim an, ohne dass Menschenmassen oder andere Boote anwesend sind. Eher nachsichtig steht der Tender im Windschatten der Insel, wo die Strömungen nachlassen, und wir schweben buchstäblich zu unserem Abholpunkt.

Das Betreten unseres Bootes auf das schwarze Felsregal der Tortuga Bay auf der Insel Santa Cruz ist wie das Betreten eines anderen Planeten. Die scharfe Oberfläche wird von dem seltsamen, paddelartigen Opuntia Cactus geliefert. Die Pads sind eine Schlüsselart in der Ökologie der Galapagos-Inseln und bilden eine wichtige Nahrungsquelle für Schildkröten und Leguane.

Wenn wir vorsichtig diesen stacheligen, seltsamen Pfad entlang gehen, werden wir zu einer völlig kontrastreichen Landschaft geführt. Puderweicher weißer Sand, seidig weich unter den Füßen, dieser Surfstrand ist bizarr bevölkert mit Hunderten von prähistorisch aussehenden Meeresleguanen, die Charles Darwin "Kobolde der Dunkelheit" nannte.

Galapagos Island Pflanzenfresser Leguan füttert unter Wasser

Wie alle Kreaturen in diesem äquatorialen Archipel blicken sie uns ungestört an. Diese Pflanzenfresser sind die einzigen Leguane der Welt, die sich vollständig unter Wasser ernähren. Ihr begleiteter Schwanz ermöglicht es ihnen, im Krokodilstil unter die Wasseroberfläche zu gleiten. Sie sind körperlich imposant und scheinen mit ihren vergossenen Häuten und langen Stacheln regelmäßig und unangenehm zu spucken.

Genauer gesagt filtern sie das überschüssige Salz aus dem Meerwasser heraus, indem sie es durch ihre stumpfen, stacheligen Schnauzen herausniesen. Es ist nicht schön. Obwohl alle Anzeichen auf eine Kreatur hinweisen, die am besten vermieden wird, ist es ihre Verrücktheit, die sie völlig fesselnd macht.

Lavaströme dominieren immer noch Teile der alten Landschaft

Unerodierte Pahoehoe-Lava, gehärtete Blasen und Baumstammformen strukturieren die Oberfläche. Dieser jahrhundertealte Lavastrom erstreckt sich so weit das Auge reicht und hat sich zu einem Blatt verfestigt, das bis zum Meeresrand reicht. Wenn Sie hier stehen, können Sie sich vorstellen, wie es einst sprudelte und zum Wasser floss und alles auf seinem Weg verschlang. Die flachen, langen Lavaküsten erodieren in Lavapools, Höhlen und Buchten, die erkundet werden müssen. Santiago ist eine der vulkanisch aktivsten Inseln des Archipels, und das unwegsame Gelände der Sullivan Bay mit fließenden Lavafeldern war nicht überraschend ein faszinierender Stopp für Darwins Reiseroute. Im Nordwesten der Insel hält James Bay einen einzigartigen Pahoehoe-Fluss.

Galapagos Leguan unter Wasser

Während seines Aufenthalts auf der Insel fand Charles Darwin Glasstücke, die in den Fluss eingebettet waren. Es wurde festgestellt, dass sie aus Quittenmarmeladengläsern stammten, und das Jahr ihrer Herstellung, 1684, wurde in ihre Basis eingegossen. Der Vulkanfluss hatte dauerhaft einen Marmeladenvorrat eingebettet, den Freibeuter hinterlassen hatten. Dieser Strom, der jetzt als "Marmeladentopffluss" bezeichnet wird, muss daher zwischen der Herstellung der Gläser im Jahr 1684 und Darwins Ankunft im Jahr 1835 ausgebrochen sein.Heute bleibt der „Marmalade Pot Flow“ in einem schwarz glänzenden Furnier aus Basaltglas zeitlich gefroren.

Im kühlen und nebligen Hochland von Santa Cruz, umgeben von jenseitigen Kakteen- und Schuppenwäldern, liegt eine der ältesten Kreaturen der Welt, die legendäre Galapagos-Schildkröte. Kein Besuch der Inseln ist vollständig, ohne diese riesigen schwerfälligen Kreaturen zu sehen, und nachdem wir über fünf Stunden in der sengenden Hitze gewandert sind, um nur zwei kleine Schildkröten zu sehen, beschließen wir, nach Reserva El Chato zu fahren.

Einst Ackerland, haben die Waldläufer die Region erhalten, indem sie Raubtiere gejagt und einen sicheren Raum geschaffen haben, um die weitere Zerstörung der Schildkrötenpopulation zu verhindern. Da sie langsam und fleischig sind, wurden sie von Menschen fast vom Aussterben bedroht und sind jetzt in solchen Gebieten sehr stark geschützt.

Hier können Sie riesige, reife Wildschildkröten in ihrem natürlichen Lebensraum sehen. Diese ursprünglichen Kreaturen werden bis zu fünf Fuß lang, wiegen über 500 Pfund und sind dafür bekannt, dass sie über 150 Jahre alt sind. Damit sind sie die größten Schildkröten der Erde und die am längsten lebenden Wirbeltiere der Welt.

Galapagos Green Sea Turtle (Chelonia mydas agassizi) unter Wasser

Durchstreifen Sie den feuchten Boden, am besten in einem geschlossenen Nasswetterschuh, um schlammige Teiche, die mit ihren riesigen Kuppelformen gesäumt sind und deren Köpfe unter dem Schlamm vergraben sind. Es wird angenommen, dass sie ihre Teichbäder je nach Temperatur als Wärmeregulierungsmechanismus zum Heizen oder Kühlen genießen. Sie könnten selbst von Zecken und Mücken befallen sein, oder es könnte sich einfach wirklich gut anfühlen.

Die meisten dieser wilden Schildkröten ziehen für die Regenzeit ins Tiefland, wo sie sich paaren und nisten, bevor sie für die Trockenzeit ins Hochland zurückkehren. Es wird gesagt, dass der einzige Weg, von dieser Kreatur gebissen zu werden, darin besteht, die Hand in die offenen Kiefer zu legen und geduldig zu warten. Obwohl es schrecklich unwahrscheinlich ist, sind die Kiefer der Schildkröten stark und mit scharfen Graten ausgekleidet und könnten leicht einen menschlichen Finger abbeißen, wenn sie mit Nahrung verwechselt werden.

Wir werden daran erinnert, diese fügsamen, sanften Tiere mit der Zwei-Meter-Regel zu respektieren, die für die meisten Kreaturen auf den Galapagosinseln gilt. Plötzliche Bewegungen oder zu nahe kommen dazu, dass sich diese empfindlichen Wesen in ihren Panzern zurückziehen und ein zischendes Geräusch machen, wenn Luft aus ihren Lungen ausgestoßen wird.

Setzen Sie sich geduldig und ruhig, und sie können sich entscheiden, Sie genauer anzusehen. Ich verschiebe sanft meine Position, während man sich vorbei schlängelt und mich fast anstößt, um Zugang zu dem rauen Pfad zu erhalten.

Diese sanften Kreaturen haben sich sogar ein passives aggressives Mittel ausgedacht, um sich gegenseitig zu bekämpfen, wo sie sich mit ihren wildesten Blicken gegenüberstehen, den Mund öffnen und den Kopf so hoch wie möglich ausstrecken. Der Gewinner ist derjenige, dessen Kopf den höchsten Punkt erreicht, während der Verlierer seinen Kopf in seine Schale zieht, als Zeichen dafür, dass der Kampf vorbei ist.

Zwischen den aufregenden Inselbesuchen bleibt genügend Zeit zum Nachdenken, wenn Sie mit dem Boot reisen. Einige verbringen es damit, Fotos von ihrem letzten Abenteuer zu betrachten, andere lösen sich vollständig von der Hektik des gewöhnlichen Lebens und verlieren sich im Moment, während andere mit der Bewegung der Wellen und der Übelkeit kämpfen. Ich war all diese Leute zu verschiedenen Zeiten.

Apropos Menschen, dies ist ein Problem, das für die wachsenden Galapagosinseln weiterhin ein Problem darstellt. Es gibt so viele Empfehlungen und Verträge von verschiedenen Regierungsebenen und gemeinnützigen Organisationen, dass es unmöglich ist zu sagen, was aktuell und verbindlich ist.

Um das Bevölkerungswachstum zu begrenzen, hat die Regierung seit 2009 Tausende Ecuadorianer aus ihren Wohnungen in Puerto Ayora, dem wichtigsten Wirtschaftszentrum, vertrieben. Es ist jetzt unmöglich, einen ständigen Wohnsitz auf den Inseln zu beantragen. Dies hat die Inseln vor ein beunruhigendes ethisches Dilemma gestellt, da viele Einwohner sich jetzt weniger wichtig fühlen als die Tiere, die sie zum Nutzen eines boomenden Tourismusmarktes schützen.

Es ist ebenso schwer, mit der Haltung der Regierung zu argumentieren, dass es ohne die Tierwelt keine boomende Wirtschaft geben würde, von der die Ecuadorianer profitieren könnten. Unabhängig von der Politik widmet sich die lokale Bevölkerung weiterhin dem Schutz und der Erhaltung, aber auch dem Zugang zu diesem UNESCO-Weltkulturerbe.

Unsere Guides waren so informativ und enthusiastisch, dass wir uns am Ende der Reise wie Wildtierexperten fühlten. Ihr lokales Wissen gab ein tieferes Verständnis für die Geschichte und Natur des Archipels und bereicherte unsere Erfahrung.

Aufgrund des fragilen Ökosystems des Galapagos-Archipels und seiner unschätzbaren natürlichen Ressourcen reguliert die ecuadorianische Regierung die Tourismusindustrie auf den Inseln stark. Da es sich bei vielen Inseln um Nationalparks handelt, befinden sich jeweils nur ein oder zwei Boote in einem bestimmten Hafen oder Ausschiffungspunkt. Für die Schiffsrouten und Inselbesuche gelten strenge Richtlinien.

Genehmigungen für den Zugang zu den verschiedenen Inseln und Wasserstraßen sind kostenpflichtig, und es dürfen keine Angebote an Land gehen. Die Ankunft mit der Superyacht stellte uns daher vor viele Herausforderungen. Um die Yacht zu verlassen, ist ein Taxiboot erforderlich. Für den Zugang zu den Inseln sind Planung, ein registrierter lokaler Führer und ein stark eingeschränkter Bootsverleih erforderlich. Die übliche Autonomie zu erwarten, die das Reisen in Ihrem eigenen Schiff bietet, ist eine schwere Enttäuschung. Es ist schwer zu übersehen, auf welche Weise die Galapagos-Inseln im Laufe der Jahre von dem immensen Wachstum des Tourismus befallen wurden, um zu bezweifeln, dass sie ihrem immensen Hype gerecht werden können.

Dokumentarfilme spielen spektakuläre Aufnahmen des Archipels und erfassen scheinbar unmögliche Blickwinkel der unzähligen endemischen Arten.Angetrieben von diesen Bildern glaubte ich, dass dieser berühmte Archipel ein geheimer Garten ist, ein abgelegenes tropisches Paradies voller unbeschreiblicher Wildtiere, ungezähmt und doch ohne Angst.

Ich habe es mir perfekt vorgestellt. Das alles und noch viel mehr. Einige dieser zusätzlichen Extras waren möglicherweise nicht das, was ich erwartet oder gewollt hatte, aber sie wurden zu einem Teil des Puzzles. Die Galapagosinseln erfüllen die Sinne mit Legenden. Die Geographie der Inseln und die Vielfalt der Landschaften ließen uns über den Rand riesiger Kisten spähen, auf Lavaströmen stehen und Salzwasserlagunen mit Amingos durchqueren. Und die Tierwelt. Nichts wird Sie auf solch enge Begegnungen mit der Natur vorbereiten. Diese unmöglichen Winkel, die die Dokumentarfilme einfangen konnten? Ich habe sie auch gefangen.

Ja, es gibt viel mehr Leute als Sie vielleicht erwarten.

Ja, es ist teuer. Sie zahlen für das Privileg, einen der abgelegensten und am besten geschützten Orte zu besuchen, die es gibt.

Wirst du es bereuen? Nicht für eine Sekunde.

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