Das touristische Raumschiff Virgin Galactic durchbricht die Schallmauer
Das Passagierraumflugzeug von Virgin Galactic, das Touristen an den Rand des Weltraums bringen soll, flog am Montag seinen ersten raketengetriebenen Testflug und durchbrach die Schallmauer in großer Höhe.
SpaceShipTwo zündete seinen Motor an, nachdem er von WhiteKnightTwo freigegeben worden war, einem Flugzeug, das ihn in 14.000 Meter Höhe über der kalifornischen Mojave-Wüste beförderte. Die Rakete brannte wie geplant 16 Sekunden lang - genug, um das Raumschiff mit der 1,2-fachen Schallgeschwindigkeit auf 55.000 Fuß zu bringen.
"Zum ersten Mal konnten wir die Schlüsselkomponenten des Systems vollständig integriert und im Flug nachweisen", sagte Richard Branson, der vom Boden aus beobachtete.
Er sagte voraus, dass der erfolgreiche Test den Weg zum "Vollraumflug bis zum Jahresende" ebnen würde.
Das nächste Mal plant das Unternehmen, die Rakete länger laufen zu lassen, um SpaceShipTwo auf eine Höhe von mehr als 100 Kilometern am Rande des Weltraums zu bringen.
Während des raketengetriebenen Fluges befehligten die Piloten Mark Stucky und Mike Alsbury die SS2, die nach nur 10 Minuten sicher auf der Landebahn des Mohave Air and Space Port landete.
Mehr als 500 Personen haben bereits Sitzplätze für einen minutenlangen suborbitalen Flug auf der SS2 reserviert - und eine Anzahlung auf den Ticketpreis von 200.000 USD geleistet.
Branson hat auch gesagt, dass er seine Familie auf einen der Flüge bringen wird, um sein Vertrauen in die Sicherheit des Raumfahrzeugs zu zeigen. SpaceShipTwo kann sechs Passagiere befördern.
