BMW Hightech Rollstühle: Paralympic Fast Lane
Ein Rollstuhl von BMW und ein Prototyp eines Fahrrads, das so wertvoll ist, dass es bewacht werden muss, sind zwei der neuen Waffen im endlosen Rennen der Rio Paralympians um einen Wettbewerbsvorteil.
Hightech war noch nie so wichtig wie in Rio und zwangsläufig profitieren Athleten aus reichen Ländern am meisten davon, indem sie modernste Ausrüstung einsetzen, um den Einschränkungen ihrer behinderten Körper immer weiter zu entkommen.
Im Leichtathletikstadion fahren vier US-Athleten, was BMW als "schnellsten Rollstuhl der Welt" bezeichnet, sagte das US-Team gegenüber AFP.
Die Maschine, die von der kalifornischen Firma Designworks in BMW entwickelt und an jeden Sportler angepasst wurde, besteht aus Kohlefaser. Lang, niedrig und dreieckig, sieht es kaum wie ein traditioneller Rollstuhl aus.
Währenddessen machen Titan, Kohlefaser und andere Materialien des Weltraumzeitalters den Flex-Foot Cheetah und andere von Amputierten verwendete Prothesen immer leichter, stärker - und umstritten.
Laufklingen, die Tausende von Dollar kosten, funktionieren so gut, dass sie heute von einigen als Wettbewerbsbedrohung für leistungsfähige Sportler angesehen werden.
Der deutsche paralympische Weitsprungmeister Markus Rehm, dem ein Bein fehlt, wurde dieses Jahr von der Teilnahme an den Olympischen Spielen in Rio ausgeschlossen, da er nicht nachweisen konnte, dass seine Kohlefaserprothese keinen unfairen Vorteil bietet. Sein persönlicher bester Sprung hat tatsächlich die Siegerdistanz bei den Olympischen Spielen 2012 in London überschritten.
Rund um die Uhr bewacht
Dann sind da noch die Fahrräder. Die US-amerikanische Sportlerin Jamie Whitmore aus Kalifornien fährt einen Prototyp eines Filzfahrrads, das speziell für sie und ihre besonderen Bedürfnisse hergestellt wurde, nachdem sie ihr Krebsbein teilweise gelähmt hatte.
In einer anscheinend einzigartigen Innovation bewegte Felt auch den Antriebsstrang - die Kette und das Getriebe - nach links und nicht nach rechts wie bei jedem anderen Fahrrad, um auf Rennstrecken gegen den Uhrzeigersinn mehr Effizienz zu erzielen.
"Ich liebe es", sagte Whitmore, ein ehemaliger professioneller Mountainbiker, der bisher in Rio ein Silber gewonnen hat, gegenüber AFP. "Ich möchte nach Hause gehen und mit Mr. Felt sprechen und sehen, ob ich das nächste Jahr fahren kann."
Ihr Ehemann Courtney Cardenas, ein Triathlet und Sportsprecher, sagte, das Fahrrad sei 80.000 US-Dollar wert und "muss überall beaufsichtigt werden".
"Es ist immer eine Person dabei", sagte er.
Machen diese teuren Geräte wirklich einen Unterschied? Ja, sagen Sportler - aber sehr wenig. "Sekundenbruchteile", sagte Cardenas über die Gewinne aus dem Filzrad.
Der australische Rollstuhlbasketballspieler Jannik Blair erklärte: „Alles ist bereits erstklassig. Jetzt geht es um winzige Änderungen bei den von uns verwendeten Metallarten. "
Sein Teamkollege Tom O’Neill-Thorne sagte, dass die eigentliche Sorgfalt bei der Gestaltung von Rollstühlen darin besteht, das Rig an die Form und die körperlichen Probleme des Athleten anzupassen. "Was zählt, ist die Anpassbarkeit und die Fähigkeit, mit der Person, die den Stuhl baut, von Angesicht zu Angesicht zu sprechen", sagte er.
Tech Golf
Das Bedürfnis nach sorgfältiger und kostspieliger Liebe zum Detail könnte erklären, warum die Spiele trotz der enormen Ausweitung der Paralympics immer noch weitgehend von Athleten aus Australien, China, Europa, Nordamerika und anderen Wirtschaftsmotoren dominiert werden.
"Es geht um Räder, Helme, alles - und definitiv sind die Länder, die mehr investieren, sehr stark auf der Strecke", sagte Whitmore.
"Ich würde gerne mehr Latino-Frauen sehen ... Es kommt darauf an, mit wem Sie Geschäfte machen und von wem Sie gesponsert werden. “
Der Para-Radfahrer Jose Frank Rodriguez aus der Dominikanischen Republik in der Karibik kann nur von maßgeschneiderten Armaturen und der Unterstützung des Backoffice träumen, die reiche Landsportler genießen.
"Ich bin allein. Ich habe keinen Mechaniker, keinen Physiotherapeuten - nur meinen Trainer und mich “, sagte er düster und schweißgebadet von seinem letzten Rennen in der 4.000-Meter-Einzelverfolgung.
Sein in Kanada hergestelltes Cervelo-Fahrrad ist von guter Qualität, wurde aber sicherlich nicht für ihn hergestellt und ist wahrscheinlich bereits drei oder vier Jahre alt, sagte er. Mit seinem abgenutzten Lenker und der abgebrochenen Farbe könnte es älter sein. "Wir haben Talent, aber wir brauchen mehr Unterstützung für das Team", sagte er.
Whitmore war mitfühlend. Am Ende machen jedoch Verlangen und Muskelkraft, keine ausgefallene Ausrüstung, Meister, sagte sie.
„Du musst immer noch einen Motor haben“, sagte sie mit einem Lächeln. "Du kannst nicht auf einer Couch sitzen und erwarten zu gewinnen."
