Interview: Künstler Robert Zhao Renhui
Robert Zhao Renhui braucht eigentlich keine Einführung. Zhao, der wohl produktivste zeitgenössische Künstler in Singapur, hat eine breite Anhängerschaft von der Intelligenz bis zur öffentlichen Masse angehäuft (Instagram folgt mit mehr als 10.000). Zhao ist bekannt für ein Werk, das Fakten und Fiktionen in einem provokanten Universum miteinander verbindet Dies zieht die Betrachter an und lässt sie entzückt zurück, was ihren eigenen Glauben und die mediatisierte Beziehung des Menschen zur Natur in Frage stellt. Im Zentrum seines multidisziplinären Ansatzes - neugierige, eigenwillige Beobachtungen der natürlichen Welt, ein dokumentarischer Ansatz, der mit Schichten über Schichten von Erzählungen synthetisiert wird - mit Geschichten, Erinnerungen, anthropologischen Ansichten, die eine emotionale Kluft zwischen dem, was wir intellektuell über Natur und Natur empfinden, ausfüllen wie wir uns über dieses Wissen fühlen.
Er präsentiert diese Untersuchungen durch das fiktive Institut für kritische Zoologen, eine Organisation (sowie seine Künstlerpersönlichkeit), die er 2008 mit dem Ziel des Instituts gegründet hat, „unkonventionelle, sogar radikale Mittel zum Verständnis der Beziehungen zwischen Mensch und Tier voranzutreiben“.
Ein Porträt von Robert Zhao Renhui. Bild mit freundlicher Genehmigung des Künstlers.
Zhao erhielt seinen Bachelor- und Master-Abschluss in Fotografie vom Camberwell College of Arts und dem London College of Communication und wurde anschließend mit dem Deutsche Bank Award für Fotografie (Universität der Künste London, 2011), dem United Overseas Bank Painting of the Year Award ( Singapur, 2009), Sony World Photography Awards (2010 und 2011) und ehrenvolle Erwähnungen in Photo Levallois (Frankreich, 2008). 2010 wurde er vom National Arts Council (Singapur) mit dem Young Artist Award ausgezeichnet. Seine Arbeit wurde auch prominent in vorgestellt Artforum International, ArtInfo, Fotografia, Punctum, und natürlich, Art Republik (insbesondere Ausgabe fünf des Cover-Künstlers). Er wurde bei der Ausgabe 2016 der Prudential Eye Awards Anfang dieses Jahres als bester aufstrebender Künstler nominiert.
Art Republik holt Zhao mitten in einem sehr geschäftigen ersten Quartal des Jahres ein, als er seine Arbeit für OH! Open House Potong Pasir und auch „Christmas Island, Naturally“ werden auf der Sydney Biennale gezeigt - um über Wahrnehmungen, Erinnerungen, ehemalige Gebiete und Räuberkrabben zu sprechen.
Bild aus der Serie Weihnachtsinsel, natürlich.
Das Wichtigste zuerst: Wie geht es dir? Sie befinden sich zwischen Eile und Abschluss der Arbeit für die Sydney Biennale und OH! Tag der offenen Tür - Potong Pasir.
Ich beende den letzten Schliff des Sydney Biennale-Projekts und bin froh darüber. Ich habe vor zwei Tagen einen Pressecheck durchgeführt und hoffe, dass das Buch pünktlich zur Biennale eintrifft (es tat es). Ich brauchte eine längere Zeit, um mich auf das Material zu setzen, das ich bei meinen Besuchen auf der Weihnachtsinsel gesammelt hatte. Heute habe ich meine Arbeit bei Potong Pasir mit Hilfe von Song Nian installiert, der auch an OH teilnimmt! Offenes Haus. Ich bin erleichtert, dass er da war, als ich heute installiert habe. Ich brauchte eine zusätzliche Meinung zu einigen Entscheidungen. Wir arbeiten an den alten Fotos eines der Bewohner, Onkel Lee. Alle Fotos, die er jemals hatte, sind in einer einzigen Tasche enthalten.
Können Sie die Arbeit beschreiben, die Sie auf der Sydney Biennale 2016 zeigen?
Meine Arbeit "Weihnachtsinsel, natürlich" befindet sich in der "Botschaft des Verschwindens" bei Carriageworks. Es ist eine Installation und ein Buch über das Aussterben von Tieren und Naturschutzprojekte auf der Weihnachtsinsel. Seit wir die Insel besetzt haben, hat sich die Ökologie der Insel erheblich verändert. Im Rahmen eines Programms zur Bekämpfung invasiver Arten auf der Insel versuchen sie, alle Wildkatzen auf der Insel auszurotten. Ich habe lange nach Katzen gesucht. Sie sind seit Beginn der Keulung tiefer in die Wälder geflüchtet. Hunde sind auf der Insel ausgestorben.
Bild aus der Serie Weihnachtsinsel, natürlich.
Was hat bei Christmas Island speziell die Idee zu diesem Ort für Sie ausgelöst? Was waren einige der Schlüsselfragen, die immer wieder auftauchten und die Sie interessierten?
Ich wollte die Insel besuchen, weil sie früher zu Singapur gehörte. Isolierte Inseln haben normalerweise sehr einzigartige Ökologien. Für die Weihnachtsinsel führen Krabben die Show durch. Als ich ankam, wurde mir klar, dass die Naturschützer an wirklich aufregenden Projekten arbeiten, um die Tiere auf der Insel zu retten. Auf der Insel wurde viel getötet und gestorben, worüber ich auf der Sydney Biennale sprechen konnte. Die Frage, was natürlich und was von Menschen gemacht ist, taucht immer wieder auf. Die Naturschützer tun viel, um den lokalen endemischen Arten zum Überleben zu verhelfen. Bei den meisten Projekten werden invasive Arten getötet und gefangen. Es gab auch viele Aussterben auf der Insel. Einheimische Arten können die Ankunft invasiver Außerirdischer nicht bewältigen. Sie sterben an Raub und Konkurrenz. Ich denke, wenn wir jemals die Probleme beheben können, die wir auf der Weihnachtsinsel verursacht haben, scheint es eine gute Idee zu sein, dass Menschen die Insel verlassen sollten.
Die Tatsache, dass die Weihnachtsinsel früher zu Singapur gehörte (mit ähnlicher ethnischer und kultureller Zusammensetzung); Hat das eine Rolle in Ihrer Intrige mit dem Ort gespielt? und vielleicht getrennt, was fühlst du dich jetzt als Singapurer da hinten?
Die Ästhetik ist definitiv etwas in der Nähe von zu Hause. Auch das Essen ist sehr vertraut, ich hatte Garnelennudeln zum Frühstück! Es ist in der Tat ein seltsames Gefühl, in einem Raum zu gehen, der einst Singapur war.Sogar einige Tierarten sind seltsamerweise bekannt, haben sich aber aufgrund der abgelegenen Lage der Insel in etwas anderes verwandelt. Weihnachtsinsel ist für mich ein bisschen wie die Fauna auf der Insel. Es ist Singapur, das isoliert war und sich isoliert entwickeln durfte. Es gibt Teile, die bekannt sind, und auch neue Überraschungen, die während der Isolation passiert sind. Das ist ziemlich unglaublich.
Erzählen Sie uns von Ihrem Interesse an den Krabbenwanderungen auf der Weihnachtsinsel. War der Aspekt der menschlichen Intervention (eine Brücke, die gebaut wurde, um den Krabben einen sicheren Migrationsdurchgang zu ermöglichen) etwas, das Ihr Interesse geweckt hat?
Sie mussten alle Straßen auf den Inseln sperren, um zu verhindern, dass Autos die Krabben während der Krabbenmigrationssaison töten. Millionen von Krabben machen sich auf den Weg zum Meer, um zu laichen. In den letzten Jahren haben sie die Straßen gesperrt, damit sich die Krabben bewegen können, so dass es extrem schwierig wird, sich auf der Insel zu bewegen. Die Brücke war eine weitere Idee, um die Krabben von der Straße fernzuhalten. Es war interessant. Als ich dort war, sagten mir die Leute, dass den Krabben beigebracht werden müsse, die Brücken zu benutzen.
Da die Weihnachtsinsel keine weitläufige Metropole ist - eher das Gegenteil von einer - gibt es eine glückliche gegenseitige Abhängigkeit zwischen den Menschen und der Tierwelt, die dort leben?
Ich habe gehört, dass die Menschen in letzter Zeit beginnen, die Tierwelt auf der Insel zu schätzen. Auf den Straßen werden immer weniger Räuberkrabben (riesige Krabben, die Kokosnüsse aufbrechen können) getötet. Auch die Einheimischen haben nichts dagegen, dass die Straßen für einige Monate gesperrt sind, wenn die Krabben wandern. Ich denke, einige Leute haben die Katzen anfangs beschützt, als die Beamten begannen, sie im Rahmen eines Naturschutzprojekts zu töten.
Sie scheinen ein Händchen dafür zu haben, Geschichten vom Typ „Ghost in the Wire“ zu finden. Fähigkeit, Tangenten vergessener oder unsichtbarer Geschichten und Bilder, die Teil des öffentlichen Gedächtnisses / Bewusstseins sind, zum Leben zu erwecken. Wie finden Sie diese Geschichten und stellen fest, ob sie interessant sind oder etwas, das Sie weiter erforschen möchten?
Ich würde nicht sagen, dass meine Geschichten so aufregend sind! Meine Geschichten sind wirklich die Geschichten darüber, wie wir mit der Natur interagieren. Die Natur ist in unserem täglichen Leben sehr offensichtlich, aber die Natur kann auch sehr unsichtbar sein. Die Geschichten, die ich erzähle, basieren auf meinen Beobachtungen. Ich neige auch dazu, in Bildern zu denken. Wenn ich die Geschichte in Bildern sehen kann, werde ich normalerweise versuchen, darüber zu sprechen.
Bild aus der Serie Weihnachtsinsel, natürlich.
Wie hat das Internet Ihrer Meinung nach die Art und Weise verändert, wie Künstler - oder zumindest für Sie selbst - mit Archivbildern und Filmmaterial arbeiten?
Ich denke, die Fähigkeit, in verschiedenen Kontexten zu suchen, kann manchmal nützlich oder hemmend sein. Wahre Entdeckung des Unbekannten findet im Internet fast nie statt. Die Möglichkeit, ein Archiv bei eBay zu erstellen, wird dann für mich interessant. Ich dachte, es wäre interessant, mit Archivbildern aus dem Nationalarchiv zu arbeiten, aber tatsächlich können diese Archive einschüchternd sein. Die Bilder sind sehr kraftvoll und doch sehr nostalgisch. Sie sind auch in den Grenzen des Kontexts gefangen, die ihnen bereits in ihren Kisten und Etiketten gegeben wurden. Haben Sie versucht, die von ihnen erstellten Online-Archive zu durchsuchen? Es fällt mir so schwer, mich inspirieren zu lassen, wenn ich sie online durchsuche. Wie spreche ich mit historischer Kontinuität über das Archiv und werde nicht von Nostalgie überwältigt? In den meisten Fällen können die an ein Foto gebundenen Informationen dazu führen, dass das Foto „stirbt“.
Wie stehen Sie derzeit zu Ihrer Arbeit gegenüber anderen Dokumentarfilmern / Archivaren und Fotografen? Ihr Ethos und Ihre Arbeit sind in einem bestimmten Genre nur schwer zu finden - es handelt sich nicht um herkömmliche Dokumentarfilme - und scheinen eher auf eine wahrnehmbare Zuschauerschaft ausgerichtet zu sein, die es gewohnt ist, durch mehrere Informations- und Erfahrungsfelder zu navigieren.
Ich denke, ich bin auch ein "Dokumentator", aber ein sehr subjektiver. Einige der Ereignisse auf der Weihnachtsinsel sind so intensiv, dass ich mir überlegen muss, wie ich darüber sprechen kann, ohne zu überwältigend zu sein. Ich versuche mein Bestes, um die Natur zu dokumentieren. Ich versuche auch, meine Themen nicht auszunutzen. Menschen tauchen in meiner Arbeit nicht auf, es sei denn, sie sind Wissenschaftler. Ich habe es vermieden, Archivbilder direkt in meiner Arbeit zu verwenden, da sie als Medium so schwer zu kontrollieren sind. Es fällt mir schwer, dass diese Bilder in der Welt, die ich erstellt habe, für mich funktionieren. Mein Ziel ist es, mit Menschen über ihre Ideale und ihre Vorstellung von der Natur zu sprechen. Ich interessiere mich auch für viele Dinge, die mit Fotografie und Information zu tun haben. Wir sollten immer alles in Frage stellen, was uns gegeben wird.
Was kommt als nächstes für Sie?
100 Jahre Naturgeschichte Singapurs.
Story Credits
Text von Tan Boon Hau
Diese Geschichte wurde erstmals in Art Republik veröffentlicht.
