Die Insel Djerba in Tunesien strebt den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes an

Tunesien plant, den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes für die Insel Djerba zu erlangen, die die älteste Synagoge Afrikas und eine jährliche jüdische Pilgerreise darstellt, sagte der Kulturminister am Sonntag. Am letzten Tag der Pilgerreise zur Ghriba-Synagoge sagte Mohamed Zine El-Abidine, die Insel sei wichtig für ihre „kulturelle und religiöse Einzigartigkeit“.

Er sagte, der Antrag, Djerba in die Liste des Weltkulturerbes aufzunehmen, würde das reiche religiöse Erbe der Insel hervorheben, auf der jahrhundertealte Moscheen, Kirchen und Synagogen beheimatet sind. Er gab keinen bestimmten Zeitrahmen für die Bewerbung an.

Die Kulturagentur der Vereinten Nationen listet bereits acht Standorte im nordafrikanischen Land auf, darunter die alten Städte Tunis und Sousse sowie die Stadt Karthago, einst die Hauptstadt des mediterranen phönizischen Reiches.

Rund 3.000 Pilger nahmen an der diesjährigen jüdischen Pilgerreise auf die Insel teil, die am Sonntag nach einer Reihe dschihadistischer Angriffe in Tunesien unter strengen Sicherheitsvorkehrungen endete. "Im Vergleich zu den letzten zwei Jahren hat es einen echten Anstieg gegeben", sagte Tourismusministerin Selma Elloumi. "Es ist ein wichtiges Zeichen für den Beginn der Touristensaison", fügte sie hinzu.

Die Zahl der Pilger, die die Synagoge besuchen, ist stark gesunken, seit ein von Al-Qaida behaupteter Selbstmordanschlag Ghriba kurz vor der Pilgerreise 2002 getroffen und 21 Menschen getötet hat. Zuvor zog die Veranstaltung jährlich bis zu 8.000 Pilger an.

Die Ghriba-Synagoge soll 586 v. Chr. Von Juden gegründet worden sein, die vor der Zerstörung des Salomontempels in Jerusalem geflohen waren. Sie war lange Zeit ein Ziel für Pilger, insbesondere für Juden tunesischer Abstammung. Heute leben in Tunesien rund 1.500 Juden, von geschätzten 100.000, bevor das Land 1956 die Unabhängigkeit von Frankreich erlangte. Viele der heutigen Pilger kamen aus Europa, den USA und Israel.

Premierminister Youssef Chahed war am Sonntag in Ghriba, um eine „doppelte Botschaft“ zu überbringen. "Erstens ... Tunesien ist ein mehrere tausend Jahre altes Land mit einer tief verwurzelten Geschichte der Offenheit für alle Religionen", sagte er gegenüber AFP.

Zweitens sagte er: "Die Sicherheit ist nach Tunesien zurückgekehrt." Tunesien wurde seit dem Sturz des langjährigen Diktators Zine El Abidine Ben Ali im Jahr 2011 von Instabilität erschüttert und in den Jahren 2015 und 2016 von einer Reihe dschihadistischer Angriffe heimgesucht, bei denen Dutzende Menschen starben, darunter 59 Touristen. Der von den Anschlägen zerstörte wichtigste Tourismussektor des Landes hat seitdem einen Anstieg der Besucherzahlen verzeichnet. Laut Elloumi ist die Zahl der Touristen aus Europa im vergangenen Jahr um 34 Prozent gestiegen.