Wiederherstellung mittelalterlicher tibetischer Schreine, Nepal
Tief im Herzen eines mittelalterlichen Klosters in Nepals abgelegener Region Upper Mustang ist der Kampf um die Wiederherstellung heiliger Wandgemälde und die Erhaltung der traditionellen tibetisch-buddhistischen Kultur in vollem Gange.
Tsewang Jigme gehört zu den Künstlern, die sich bemühen, das einzigartige kulturelle Erbe dieses ehemaligen buddhistischen Königreichs hoch auf dem tibetischen Plateau zu bewahren, das den Verwüstungen der Kulturrevolution im benachbarten China entkommen ist.
"Diese Wandbilder sind unersetzlich ... Ich bin jedes Mal nervös, wenn ich sie berühre. Ich weiß, dass ich sehr sorgfältig arbeiten muss, um ihnen keinen Schaden zuzufügen", sagte der 32-jährige Maler gegenüber AFP.
Upper Mustang wurde erst 1992 für Außenstehende geöffnet und bietet mit seinen Wandgemälden, Schriften und Höhlenmalereien ein seltenes Fenster in den frühen Buddhismus.
Das Lo Gekar-Kloster der Region wurde vom Begründer des tibetischen Buddhismus gegründet und stammt aus der Zeit vor dem ältesten in Tibet erbauten Tempelkomplex, der in den 1960er Jahren während der Kulturrevolution schwer beschädigt wurde.
Aber Wind und Regen erodierten die Lehmwände von Denkmälern und verrotteten Holzbalkendecken, während Rauch von zeremoniellen Butterlampen leuchtende Fresken schwarz färbte.
'Unersetzlich'
Vor einem Jahrzehnt standen zwei Chorten - buddhistische Schreine, von denen angenommen wird, dass sie Gemeinden vor Unglück schützen - im Dorf Ghemi kurz vor dem Zusammenbruch.
Einer war in einem so schlechten Zustand, dass Kinder ihn als Spielplatz benutzten und innen lackierte Schieferplatten zerbrochen hatten.
"Der Schrein war bereits in einem so schlechten Zustand, dass die Kinder keine Ahnung hatten, dass er etwas Besonderes war und Respekt verdient", sagte Raju Bista, Schatzmeister der örtlichen gemeinnützigen Lo Gyalpo Jigme Foundation.
Im Jahr 2008 erhielt die Stiftung, die vom ehemaligen König von Upper Mustang geleitet wird, fast 23.000 US-Dollar an Mitteln der US-Regierung, um Denkmäler, einschließlich Ghemis Chorten, wiederherzustellen.
"Das reiche kulturelle Erbe hier ist unersetzlich und die Denkmäler bestehen aus Schlamm, Farbe, Holz und können leicht verblassen und offen gesagt für immer verschwunden sein", sagte die US-Botschafterin in Nepal, Alaina B. Teplitz. "Ich denke, das wäre ein Verlust für die Menschen in Nepal, aber (auch) für die ganze Welt", sagte sie gegenüber AFP.
An der zweijährigen Restaurierung waren mehr als 100 Arbeiter und Handwerker beteiligt, die die Denkmäler säuberten, die Mauern wieder aufbauten, verrottende Holzbalken ersetzten und die Schnitzereien reparierten.
Als Nepal im April 2015 von einem massiven Erdbeben heimgesucht wurde, bei dem landesweit fast 9.000 Menschen ums Leben kamen und rund eine halbe Million Häuser zerstört wurden, blieb Ghemi unversehrt, was fromme Dorfbewohner dazu veranlasste, zu sagen, dass die restaurierten Schreine sie geschützt hatten.
Andere Denkmäler schnitten weniger gut ab. Jampa Lhakhang, ein Kloster aus dem 15. Jahrhundert, das berühmt dafür ist, die weltweit größte Sammlung von Mandalas (buddhistische kosmische Muster) an die Wände gemalt zu haben, wurde schwer beschädigt.
Das Erdbeben schwächte viele mittelalterliche Strukturen in der von Mauern umgebenen Hauptstadt Lo Manthang in Upper Mustang, darunter das Kloster und der fünfstöckige Palast des ehemaligen Königs. Es brach auch das Hauptentwässerungssystem, wodurch Wasser in die Wände des Klosters eindringen konnte und das Risiko von Schimmelpilzen erhöht wurde.
Durch Beben beschädigt
Das Beben führte dazu, dass sich Gipsschichten im Jampa Lhakhang trennten und in Stücke brachen, wo immer noch Scherben von 500 Jahre alten Fresken auf den Böden liegen.
Die geplanten Restaurierungsarbeiten werden die Struktur durch Einspritzen von Gips und Klebstoff in die Wände stützen und von der American Himalayan Foundation beaufsichtigt, die seit 1998 in der Region tätig ist.
Die Wandbilder werden dann gereinigt und retuschiert, eine Praxis, die von einigen westlichen Naturschützern missbilligt wird. Die örtliche Loba-Gemeinde glaubt jedoch, dass es besser ist, zu unbeschädigten Bildern des Buddha zu beten und es als ihre Pflicht anzusehen, sie in gutem Zustand zu halten.
Das bedeutet, dass Künstler wie Jigme, die jahrelang daran gearbeitet haben, die Wandbilder von Upper Mustang zu erhalten, eine entscheidende Rolle spielen.
Es ist ein sorgfältiger Prozess, bei dem Edelsteine wie Lapislazuli und Malachit zu einem feinen Pulver gemahlen werden, das mit Wasser und Tierleim gemischt wird, um Pigmente zu erzeugen.
"Im Vergleich zu Tibet, wo so viel zerstört wurde, hatten wir großes Glück", sagte Jigme und erinnerte sich an seine Besuche in einem tibetisch-buddhistischen Kloster in der chinesischen Provinz Sichuan vor einem Jahrzehnt.
Jigme war Teil eines Teams, das daran arbeitete, Wandgemälde zu restaurieren, die von dicken Schlammschichten bedeckt waren und von Dorfbewohnern dort platziert wurden, um die Bilder während eines gescheiterten Aufstands von 1959 in der tibetischen Hauptstadt Lhasa zu schützen.
"Es hat lange gedauert, den Schlamm zu entfernen, aber langsam zeigte sich das Gesicht Gottes ... und alle alten Dorfbewohner, die uns beobachteten, begannen zu weinen", sagte er. "Sie haben alles getan, um diese Bilder zu retten ... jetzt müssen wir alles tun, um unser Erbe zu schützen."
