Die Geschichte des Koh-i-Noor-Diamanten: Das neue Buch von William Dalrymple enthüllt seine blutige und politische Geschichte

Der Koh-i-Noor-Diamant („Berg des Lichts“), der heute zu den britischen Kronjuwelen gehört, war Zeuge der Geburt und des Niedergangs von Imperien auf dem indischen Subkontinent und bleibt Gegenstand eines erbitterten Besitzkampfes zwischen Großbritannien und Indien .

"Es ist eine unglaublich gewalttätige Geschichte ... Fast jeder, der den Diamanten besitzt oder berührt, kommt zu einem schrecklich schwierigen Ende", sagt der britische Historiker William Dalrymple, der Mitautor ist Kohinoor: Die Geschichte des berüchtigtsten Diamanten der Welt mit der Journalistin Anita Anand.

„Wir bekommen Vergiftungen, Knüppel, jemand wird mit Ziegeln geschlagen, viel gefoltert, eine Person wird von einer heißen Nadel geblendet. In diesem Buch gibt es eine Vielzahl von Schrecken “, sagt Dalrymple in einem Interview. In einem besonders grausamen Vorfall, von dem das Buch berichtet, wird geschmolzenes Blei in die Krone eines persischen Prinzen gegossen, damit er die Position des Diamanten enthüllt.

Heute ist der Diamant, von dem Historiker sagen, dass er wahrscheinlich zum ersten Mal während der Regierungszeit der Mogul-Dynastie in Indien entdeckt wurde, im Tower of London, einem Teil der Krone der verstorbenen Königinmutter, öffentlich ausgestellt.

Die erste Aufzeichnung des Koh-i-Noor stammt aus der Zeit um 1750 nach der Invasion des persischen Herrschers Nader Shah in der Mogulhauptstadt Delhi. Shah plünderte die Stadt und nahm Schätze wie den mythischen Pfauenthron mit, der mit Edelsteinen wie dem Koh-i-Noor verziert war.

„Der Pfauenthron war das aufwendigste Möbelstück, das jemals hergestellt wurde. Es kostete das Vierfache des Taj Mahal und hatte all die besseren Edelsteine, die die Moguln über Generationen hinweg aus ganz Indien gesammelt hatten “, sagt Dalrymple.

Der Diamant selbst war zu dieser Zeit nicht besonders bekannt - die Moguln bevorzugten farbige Steine ​​wie Rubine gegenüber klaren Edelsteinen. Ironischerweise wurde es angesichts der diplomatischen Kopfschmerzen, die es seitdem verursacht hat, erst berühmt, nachdem es von den Briten erworben wurde.

"Die Leute wissen nur über den Koh-i-Noor Bescheid, weil die Briten so viel Aufhebens darum gemacht haben", sagt Dalrymple.

Indien hat vergeblich versucht, den Stein zurückzubekommen, seit es 1947 die Unabhängigkeit erlangt hat, und das Thema wird häufig angesprochen, wenn sich Beamte aus beiden Ländern treffen. Der Iran, Pakistan und sogar die afghanischen Taliban haben in der Vergangenheit auch den Koh-i-Noor beansprucht, was ihn zu einer politischen heißen Kartoffel für die britische Regierung macht.

Kolonialplünderung

Im Laufe des Jahrhunderts nach dem Sturz der Moguln wurde der Koh-i-Noor von einem muslimischen Religionswissenschaftler auf verschiedene Weise als Briefbeschwerer verwendet und an einer glitzernden Armbinde eines Sikh-Königs befestigt. Es ging erst Mitte des 19. Jahrhunderts in britische Hände über, als Großbritannien die Kontrolle über das Sikh-Reich Punjab erlangte, das jetzt zwischen Pakistan und Indien aufgeteilt ist.

Sikh-König Ranjit Singh hatte es einem afghanischen Herrscher genommen, der in Indien Zuflucht gesucht hatte, und nach seinem Tod im Jahr 1839 brach ein Krieg zwischen den Sikhs und den Briten aus. Singhs 10-jähriger Erbe übergab den Diamanten im Rahmen des Friedensvertrags, der den Krieg beendete, an die Briten. Das Juwel wurde anschließend auf der Großen Ausstellung 1851 in London ausgestellt und erlangte sofort den Status einer Berühmtheit.

"Es wurde für die Viktorianer ein Symbol für die Eroberung Indiens, genau wie heute für die postkolonialen Indianer ein Symbol für die koloniale Plünderung Indiens", sagt Dalrymple.

Der Koh-i-Noor, der verflucht sein soll, wurde seit dem Tod von Königin Victoria im Jahr 1901 nicht mehr von einem britischen Monarchen getragen. Er tauchte zuletzt aus seiner Glasvitrine im Tower of London zur Beerdigung der Königinmutter auf , als es auf ihren Sarg gelegt wurde. Könnte es also wieder getragen werden - vielleicht von Camilla, Herzogin von Cornwall, wenn Prinz Charles auf den Thron steigt?

"Wenn das die Monarchie nicht beendet, würde nichts anderes", lacht Dalrymple.