Zeng Fanzhi kehrt zu den Wurzeln zurück: Peking-Retrospektive

Der chinesische Blue-Chip-Künstler Zeng Fanzhi baute eine lukrative Karriere auf, indem er nach Inspiration und Käufern im Westen suchte. Eine neue Retrospektive in Peking zeigt jedoch eine unwahrscheinliche Rückkehr zu Chinas eigener Ästhetik und Tradition.

Es ist eine Geschichte, die in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt immer häufiger vorkommt, wo eine wachsende Ernüchterung über materiellen Reichtum eine Generation auf die Suche nach einem verlorenen Erbe geschickt hat.

Laut dem Hurun Report ist Zeng Chinas zweitbestverkaufter lebender Künstler.

"Am Anfang sind Sie froh, dass Sie eine bestimmte Art von Anerkennung erreicht haben und zu einem sehr hohen Preis verkauft werden, aber im Laufe der Zeit ärgert es Sie", sagte er. "Die Leute machen dich schlecht, und der Erfolg beeinflusst deinen emotionalen Zustand und deinen kreativen Prozess", fügte er hinzu.

2013 wurde sein Gemälde „Das letzte Abendmahl“ bei Sotheby's in Hongkong für 23,3 Millionen US-Dollar verkauft. Damals war es das teuerste zeitgenössische asiatische Werk, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde.

Es war eine seiner „Mask“ -Serien, Gemälde, deren leeräugige, weiß maskierte Figuren von den psychologischen Spannungen in China sprachen, als der politische Idealismus der 1980er Jahre dem zielstrebigen Fokus der 1990er Jahre auf schnelles Wirtschaftswachstum Platz machte.

Die Aufmerksamkeit der Medien, die nur einer Periode seiner fast drei Jahrzehnte langen Karriere gewidmet wurde, ließ ihn sich in eine Schublade stecken, sagte Zeng gegenüber AFP, nachdem er diesen Monat im Pekinger Ullens-Zentrum für zeitgenössische Kunst (UCCA) eine Retrospektive seiner Arbeit eröffnet hatte.

Die Masken wurden zu einer Marke, sagte er, ein leicht zu verarbeitendes Bild, das die westlichen Vorurteile Chinas verstärkte und von Auktionshäusern und Kunstpublikationen verwendet wurde, um ihren eigenen Umsatz zu steigern.

Zeng ritt auf der Welle der chinesischen Entwicklung und wurde aus bescheidenen Anfängen zu einer Zeit berühmt, als das Land keinen eigenen bedeutenden Kunstmarkt hatte.

Jetzt, da die Kunstszene gut etabliert ist, hat er das Bedürfnis verloren, Bestätigung und Inspiration aus dem Westen zu suchen und sich stattdessen für seine eigenen Wurzeln zu entscheiden, sagte er.

"In den 80er Jahren waren wir so hungrig nach Informationen von außen. Wir wollten so sehr die Welt verstehen und etwas über westliche Kunst wissen “, erklärte er seine frühe Besessenheit gegenüber Künstlern wie Paul Cezanne, Willem de Kooning und Lucian Freud.

Er sagte: "Aber heutzutage gibt es eine so überwältigende Menge an Informationen - es ist eine kognitive Überlastung. Ich muss mich abschließen und nach innen schauen, um mein Selbstbewusstsein zu bewahren. “

Dieses am 22. September 2016 aufgenommene Bild zeigt Mitarbeiter der Ausstellung „Parcours: Zeng Fanzhi“ im Pekinger Ullens-Zentrum für zeitgenössische Kunst (UCCA). Der chinesische Blue-Chip-Künstler Zeng baute eine lukrative Karriere auf, indem er nach Inspiration und Käufern im Westen suchte. Eine neue Retrospektive in Peking zeigt jedoch eine unwahrscheinliche Rückkehr zu Chinas eigener Ästhetik und Tradition. © WANG ZHAO / AFP

Starker Kontrast

Zengs neue Ausstellung "Parcours: Zeng Fanzhi" zeigt mehr als 60 Werke aus jeder seiner wild unterschiedlichen großen künstlerischen Bühnen, viele davon zum ersten Mal auf dem Festland. Er hofft, dass dies ein vollständigeres Bild seines kontinuierlichen Neuerfindungsprozesses liefern wird.

Monumentale Ölgemälde von abstrakten Landschaften, die mit dunklen Knurren von Zweigen bewachsen sind, dominieren das Mittelschiff der Galerie, flankiert von detaillierten Porträts seiner westlichen Musen.

Die Leinwände bilden einen starken Kontrast zu seiner neuesten Serie: dezente Schwarz-Weiß-Arbeiten auf Papier, inspiriert von Gemälden der Song-Dynastie.

Sie entstehen aus Zengs Wechsel von 2008 zu einer Erforschung des Papiers selbst und finden Inspiration für seine Pinselführung in den subtilen Variationen seiner Maserung - eine Technik, die von chinesischen Kunstphilosophien inspiriert ist.

"Wenn Sie älter werden, ändern sich Ihr ganzer ästhetischer Sinn und Ihre Vorlieben", sagte Zeng, der begonnen hat, traditionelle chinesische Kunst zu sammeln und Literatengärten wie den außerhalb seines Ateliers zu entwerfen, in dem gezackte Felsen der Gelehrten, Steinlöwen und ein Koiteich zu sehen sind.

Kunst um der Kunst Willen

Trotz Zengs philosophischem Wandel gab UCCA-Direktor Philip Tinari zu, dass es für die Show unmöglich war, dem Schatten seiner Verkaufsrekorde zu entkommen: "Er hat wahrscheinlich mehr finanziellen Wert geschaffen als alle bis auf wenige Künstler, die heute noch leben."

"Es gibt jedoch eine Ehrlichkeit in dieser Arbeit, die nicht sofort ersichtlich ist", sagte Tinari. Zengs Ergebnisse zeugen von einem Schlüsselmoment in Chinas künstlerischer Auseinandersetzung mit der Außenwelt, als seine Generation echte Inspiration und Bedeutung in der westlichen Kunstidee als Instrument zur Förderung des sozialen Wandels fand, erklärte er.

In der jüngsten Papierserie sagte Tinari, er habe gesehen, wie Zeng sich "immer weiter vom Alltag zurückgezogen" habe, als er älter und reicher wurde, eine Veränderung, die Chinas wachsenden globalen Status widerspiegelt.

Die Rückkehr zu einem chinesischen Kunstvokabular spiegelt nicht nur eine Veränderung in der Art und Weise wider, wie Zeng sich selbst sieht, sondern auch in der Art und Weise, wie die Welt chinesische Künstler sieht.

Während China reicher und mächtiger wird, müssen seine Künstler "nicht unbedingt Arbeiten machen, die die chinesische Situation erzählen oder die sozialen und politischen Probleme und Fragen der Nation erklären", sagte Tinari.Die Veränderung sei ein Zeichen dafür, dass China zusammen mit seinem Kunstmarkt reife.

"Die Welt ist nur bereit, von Menschen, die von einem bestimmten Ort im geopolitischen Kontinuum kommen, etwas über Kunst zu hören."