Klassische deutsche Supersportwagen: 60 Jahre Mercedes 3000 SL Roadster
Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198 II, 1957 bis 1963). Zeichnung vom 29. Dezember 1955. Mit freundlicher Genehmigung der Daimler AG
Im März 1957 stellte Mercedes auf dem Genfer Autosalon ein Auto vor, das de facto zur Blaupause für Drop-Top-Traumautos werden sollte - den 300SL Roadster.
Wie bei allen deutschen Herstellern dauerte es einige Jahre, bis Mercedes nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs seinen Ruf wieder aufgebaut hatte. Dank eines nervigen Fokus auf Rennsport und Leistung bei der Rückkehr zum Wettbewerb im Jahr 1952 war der Stern mit drei Spitzen innerhalb von zwei Jahren erneut die dominierende Kraft im Motorsport.
Aber es wollte auch eine dominierende Kraft auf dem US-amerikanischen Automarkt sein und dank Max Hoffman, einem in Wien geborenen Rennfahrer, der zum europäischen Autoimporteur mit Sitz in den USA wurde, fand es schnell die Antwort.
Hoffman beklagte sich darüber, dass die Marke keinen "Crowd Puller" habe, um US-Kunden zu begeistern. Um ihm einen durch und durch sportlichen Sportwagen zur Verfügung zu stellen, hatte Mercedes die geniale Idee, seinen Rennwagen, den Flügeltürer 300SL, als Straßenauto für gut betuchte Fahrzeuge anzubieten, was im Wesentlichen die ursprüngliche Vorlage für den Supersportwagen darstellte , ein Fahrzeug, das atemberaubende Leistung mit phänomenaler Ästhetik kombiniert.
Mercedes-Benz 300 SL Roadster (Baureihe W 198 II) von 1957 bis 1963. Mit freundlicher Genehmigung der Daimler AG
Im selben Jahr brachte Chefdesigner Friedrich Geiger den SL zurück zum Zeichenbrett und verbesserte seinen Look mit geringem Luftwiderstand, während er jeden Aspekt vereinfachte, der das „sorglose“ Fahren unter freiem Himmel behindern könnte.
Dies bedeutete eine komplette Überarbeitung des Chassis. Der Flügeltürer verwendete einen Spaceframe, der sich an den Seiten des Autos erhob, so dass nur halb so große nach oben öffnende Türen die Möglichkeit waren, jemanden in das Auto hinein oder aus ihm heraus zu lassen. Die Änderungen ermöglichten es dem Auto, traditionelle Türen, einen großzügigen Kofferraum und genügend Platz für eine komplexere Federung zu haben, um das Handling wirklich zu verbessern.
Diese haben die Leistung nicht beeinträchtigt. Mit montierter Windschutzscheibe und abgedecktem Beifahrersitz erreichte das Auto auf der Autobahn München-Ingolstadt eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 242,5 Stundenkilometern.
Zwischen 1957 und 1963 verkaufte Mercedes, obwohl es eines der teuersten Autos der Welt war - es kostete 10.900 US-Dollar in der Standardausstattung - 1.858 300SL Roadster, bevor es durch die W113-Serie SL ersetzt wurde, besser bekannt als Pagode, die jedoch erneut von Friedrich Geiger betreut wurde .
Mercedes-Benz 300 SL Roadster (Baureihe W 198 II) von 1957 bis 1963. Mit freundlicher Genehmigung der Daimler AG
Das Auto festigte auch den Platz von Mercedes im amerikanischen Bewusstsein. Zwischen 1936 und 1941 hatte die Firma insgesamt 41 Autos in das Land exportiert. Doch mit Hoffman, der das Unternehmen leitete, exportierte das Unternehmen 1957 jährlich 6.048 Autos in die USA.
Selbst 300SL Roadster in schlechtem Zustand erzielen heute leicht mehr als 1 Million US-Dollar bei einer Auktion. Damit ist er einer der sammelwürdigsten und gefragtesten Mercedes in der Geschichte.
