Die ehemalige Wirtschaftswissenschaftlerin und Künstlerin wurde 2017 zur besten Köchin Lateinamerikas gekürt

2017 wird für Leonor Espinosa ein großartiges Jahr. Nur wenige Monate nach dem Gewinn des prestigeträchtigen baskischen kulinarischen Weltpreises steht der kolumbianische Koch wieder im Rampenlicht der Gastronomie, um eine andere Auszeichnung zu erhalten: Lateinamerikas beste Köchin 2017.

Der Titel wurde Espinosa von den Organisatoren der 50 besten Restaurants Lateinamerikas verliehen - dieselbe Liste, auf der Leo, Espinosas eigenes Flaggschiff-Restaurant in Bogotá, derzeit den 16. Platz einnimmt. Als ob das nicht beeindruckend genug wäre, wurde Leo 2016 auch zum besten Restaurant in Kolumbien gewählt.

Espinosa ist ein Meister der kolumbianischen kulinarischen Traditionen. Von gebratenem Thunfisch mit zerquetschten Ameisen bis hin zu Carne Oreada - einem ruckartigen Steak aus der Region Santander - strebt ihr Essen danach, die lokale Küche ihres Landes zu einem gehobenen Restaurant zu machen. Angesichts der aktuellen gastronomischen Identitätskrise in Kolumbien ist dies keine Kleinigkeit.

"In Kolumbien war Peru jetzt vor 15 Jahren", sagt der Starkoch und verweist auf die besorgniserregende Essenslandschaft des Landes: dominiert von internationalen Restaurants und ohne lokale kolumbianische Aromen. Espinosa ist jedoch nicht entmutigt. Tatsächlich sieht sie Peru als ein hoffnungsvolles Beispiel für eine Veränderung, die sie offensichtlich unbedingt in Gang setzen möchte.

"In Peru gibt es überall Anticuchos, Cevicherias und Sangucherias - viel mehr peruanische als internationale Küche", sagt Espinosa. „Peru hatte wie Kolumbien viel mehr internationale als lokale Restaurants. Das hat sich geändert, und es sind zum Teil die Peruaner, die es geändert haben - indem sie stolz auf ihre eigene Küche geworden sind. Wir sind jetzt in diesem Prozess. “

Espinosa folgt den Schritten einiger der weltbesten Köche, die vor ihr gegangen sind, wie Albert Adrià, dessen Barcelona-Restaurant Pakta eine Mischung aus japanischer und peruanischer Küche bietet. Neben Leo leitet Espinosa auch Misia, ein weiteres Restaurant in Bogotá. Beiden gemeinsam ist ihre erfinderische lokale Küche - das Ergebnis engagierter Forschung zu kolumbianischen Zutaten und nachhaltigen Praktiken, die sie durch ihre Stiftung Funleo fördert.

Neben der Forschung unterstützt Funleo auch lokale kolumbianische Gemeinden und Produzenten. Aus diesem Grund wurde der ehemalige Ökonom und Künstler des baskischen kulinarischen Weltpreises für würdig befunden, mit dem Köche geehrt werden, die in der Welt der Gastronomie einen Unterschied machen. Im Juli letzten Jahres wurde Espinoso von einer Jury aus Branchengrößen wie Joan Roca, Dominique Crenn und Michel Bras für ihre Bemühungen ausgezeichnet. Später in diesem Jahr wird sie am 24. Oktober an der Veranstaltung der 50 besten Restaurants Lateinamerikas in Bogotá teilnehmen, wo sie ihre neue Auszeichnung als beste Köchin erhalten wird.