Wochenenddram: Auchentoshan Scotch
Das Rezept für die Herstellung von Scotch Whisky ist ziemlich einfach: Geben Sie gemälzte Gerste mit etwas Hefe in Wasser, destillieren Sie die Mischung, bevor Sie den Spiritus mindestens drei Jahre lang in einem Eichenfass ruhen lassen. Sicher, Brennereien haben heutzutage Standbilder und Rückspülungen mit Computern und modernsten Geräten modernisiert, aber der Kernprozess und die Zutaten haben sich seit Hunderten von Jahren nicht wesentlich geändert.
In diesem Sinne werden Brennereien und Alkoholkonglomerate Wege finden, sich so gut wie möglich hervorzuheben. Es könnte durch etwas scheinbar Triviales geschehen, wie eine ausgefallene Flaschenverpackung oder das Pumpen eines speziellen Lochs, aus dem spezielles Wasser kommt. Es könnte in Form einer unglaublichen Hintergrundgeschichte darüber kommen, wie sein Gründer die Sieben Meere segelte und eine Idee mitbrachte, der Welt einen goldenen Geist zu verleihen, der Visionen eines Pfeifers hervorrufen kann, der eine traurige Melodie mit Adlern spielt in der Ferne. Oder vielleicht geht es um etwas Technischeres wie die Verwendung seltener Fässer, zu denen keine andere Brennerei Zugang hat, oder um das Erreichen eines Torfniveaus, das keine andere hat. Jeder Destillateur hat eine andere Geschichte zu erzählen.
Bei all den verschiedenen Arten von Wasser oder Gerste, Flaschenformen und -größen sowie Eichenfässern hat jede Brennerei in Schottland eines gemeinsam: Sie alle destillieren ihre Spirituosen zweimal. Und so stehen wir im Hof der einzigen Brennerei Schottlands, die jeden Tropfen ihres Whiskys dreimal destilliert, umrunden ihre beeindruckenden weiß getünchten Gebäude und Lagerhäuser und begrüßen sogar die vier Hochlandkühe (die Maskottchen der Brennerei, wie einige gesagt haben) im Vor dem Feld wusste ich, dass ich einen interessanten, wenn auch Jetlag-Morgen vor mir hatte.
Zunächst einmal ist Auchentoshan (ausgesprochen AUK-en-TOSH-en) gälisch für „Ecke des Feldes“. Die 1823 gegründete Brennerei befindet sich in der Industriestadt Glasgow und ist heute nur eine von drei funktionierenden Single Malt-Brennereien in der Region Lowlands - eine überraschende Tatsache, wenn man bedenkt, dass die Lowlands mehr Whisky produzieren als alle anderen Regionen zusammen. Und das liegt daran, dass sich dort die großen Whisky-Blended-Unternehmen wie Johnnie Walker, Chivas Regal und Famous Grouse befinden.
Als ich den Mash-Tun-Raum betrat, in dem anstelle der weit verbreiteten Edelstahl-Tannen aus Oregon-Kiefernholz verwendet wird, bekam ich einen Dram von Auchentoshan, 12 Jahre alt. "Es ist nie zu früh, Auchentoshan zu haben", meint mein Führer. "Und das liegt daran, dass Auchentoshan der Frühstückswhisky ist." Als ich den Dram naschte und probierte, konnte ich sofort erkennen, warum. Frische Zitrusnoten platzen hervor, bevor sie für ein leichtes, glattes Finish nachlassen. "Das liegt an unserer Dreifachdestillation, mein Freund", lächelte der Führer.
Die Methode der Dreifachdestillation (eine Geschichte, die in der gesamten Brennerei wiederholt wird) ist keineswegs eine beispiellose Angelegenheit. Die erste Person, die es benutzte, war John Jameson, der Jameson Whisky in Irland gründete. Der Mann selbst war jedoch schottisch und hatte sich entschieden, das Land zu verlassen, weil hohe Steuern auf die Whiskyproduktion erhoben wurden. Die Praxis der Dreifachdestillation wurde durch den hohen Zustrom irischer Einwanderer in den späten 1700er und frühen 1800er Jahren eingeführt. Tatsächlich gab es viele andere Brennereien, die die Dreifachdestillationsmethode verwendeten, insbesondere im Tiefland. Aufgrund schlechter Gerstenbestände und anderer Faktoren wie Unternehmensübernahmen starben diese Brennereien aus und Auchentoshan war die einzige der 133 in Schottland tätigen Brennereien, die heute am uralten Prozess festgehalten haben.
Auchentoshan verwendet ein Trio von Standbildern anstelle des gemeinsamen Paares. Bei den ersten Destillationen werden noch 35.000 Liter Alkohol in die Wäsche geleitet, bevor sie durch den Lyne-Arm in Richtung Kondensator geleitet werden, um eine ölige Schnaps-ähnliche Flüssigkeit zu erhalten, die als niedrige Weine mit einem durchschnittlichen Alkoholgehalt von 18 Prozent bezeichnet wird. Das eigentliche Spiritusdestillat beginnt sein Leben als Vorschuss - die Überreste der vorherigen Destillation kombiniert mit der aktuellen Destillation. Aber Vorschüsse schaffen es nicht weiter. Sie werden durch den Spiritus sicher in den Fintenempfänger zurückgeführt. Und nach ungefähr acht Minuten Vorschüssen ist der Geist klar. Es ist bekannt als "New Make Spirit" oder "Heart of the Run", der nach der Reifung schließlich zu Auchentoshan Whisky wird.
Zuvor wird es jedoch im Zwischenbenzinempfänger gesammelt, bis der Alkoholgehalt auf 80 Prozent ABV abfällt. Das Zwischenprodukt ist noch mit den niedrigen Weinen belastet. Die Magie geschieht genau hier - sie schafft einen Zwischengeist, der doppelt so stark ist wie der Branchendurchschnitt. Es ist dieser Zwischengeist, der dann immer noch zum Geist geht - die zusätzliche Destillation im Herzen der Schaffung der einzigartigen Sanftheit und Geschmeidigkeit von Auchentoshan.
Schließlich nehmen die Brennereien die hochfesten Feints und destillieren sie noch im Geiste - von 55 Prozent bis zur typischen Auchentoshan-Stärke von 81 Prozent ABV. Dieser hohe Alkoholgehalt setzt ein komplexes Kompliment von Kongeneren aus der Destille frei, die sie zur Reifung im Spiritusempfänger sammeln.
Es ist ein sehr technischer Prozess, der nicht leicht zu verstehen ist. Zur Vereinfachung ist die Destillation der Reinigungsprozess.Und was Auchentoshan getan hat, ist eine weitere Reinigungsschicht hinzuzufügen, was im Wesentlichen bedeutet, dass jeder einzelne Tropfen seiner kostbaren Flüssigkeit dreimal gereinigt wird, was zu einem viel leichteren und glatteren Whisky führt als die meisten seiner Kollegen.
Tatsächlich tragen alle anderen Aspekte des Whisky-Herstellungsprozesses von Auchentoshan zu seiner charakteristischen sanften Natur bei. Das Wasser, das Auchentoshan verwendet, stammt aus Loch Katrine, einem Gewässer, das nicht minerallastig ist. Die Brennerei verwendet außerdem 6,8 Tonnen Gerstenmalz pro Tag, die nur mit heißer Luft getrocknet werden und im Vergleich zu Torfgerste nicht so duftend oder schwer sind.
In Bezug auf das Fassmanagement verwendet Auchentoshan vier Arten von Fässern - amerikanischen Bourbon, Oloroso-Sherry, Pedro Ximénez und Bordeaux-Wein. Jeder Tropfen Whisky beginnt seinen Alterungsprozess in weißer amerikanischer Eiche, um leichte und süße Noten zu absorbieren, bevor er für eine zusätzliche Komplexität des Geschmacks in die dunklere spanische oder französische Eiche übergeht. Auchentoshan reift seinen Whisky mindestens acht Jahre lang und verwendet Fässer maximal dreimal. Dies entspricht einer Lebensdauer von etwa 30 Jahren pro Fass, bevor er an andere Brennereien verkauft wird, die als Nachfüllfässer verwendet werden sollen.
Das Ergebnis ist eine Kernserie von Ausdrucksformen - Auchentoshan 12-, 18- und 21-jährige, Auchentoshan American Oak und Auchentoshan Three Wood (Whisky aus amerikanischer Eiche, Oloroso Sherry und Pedro Ximénez) - mit leichten Zitrusnoten und Aromen von Vanille, Honig, Mandeln und langen, anhaltenden und glatten Abläufen.
Letztendlich besteht kein Zweifel daran, dass Auchentoshans Geschichte der Dreifachdestillation der Weg ist, sich in der Branche abzuheben. Aber im Gegensatz zu einer Erzählung über einen eigenwilligen, reisenden Gründer, der vor Jahrzehnten verstorben ist und ein Vermächtnis hinterlassen hat, das weiterlebt, oder die unvergleichlichen Aromen, die bestimmte seltene Fässer verleihen (ein Effekt, der erst nach Jahren der Reifung beobachtet werden kann), ist Auchentoshan Dreifachdestillation ist ein greifbares Alltagsereignis, das allen offen steht. Sehen ist schließlich Glauben. Ich sah. Und ich muss sagen, dass ich glaube.
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Story Credits
Von Patrick Chew
Alle Brennereifotos von Peter Devlin
