Branson enthüllt U-Boot Virgin Oceanic

Richard Branson enthüllte am Dienstag in seinem neuesten Rekordabenteuer Pläne, ein „fliegendes“ Mini-U-Boot bis in die tiefsten Tiefen der Ozeane zu steuern.

Das Virgin Oceanic-Schiff wird später in diesem Jahr versuchen, die tiefsten Punkte in jedem der fünf Weltmeere zu erreichen, beginnend mit dem tiefsten von allen im westlichen Pazifik.

"Da der Weltraum vor langer Zeit vom Menschen erreicht wurde und die kommerzielle Raumfahrt verlockend nahe ist, besteht die letzte große Herausforderung für den Menschen darin, die Tiefen der Ozeane unseres Planeten zu erreichen und zu erkunden", sagte Branson.

"Mehr Männer waren auf dem Mond als weiter unten als 20.000 Fuß", sagte er gegenüber AFP und kündigte das Jules Verne-Projekt im Stil von 20.000 Meilen unter dem Meer in Newport Harbor südlich von Los Angeles an.

Branson wird die Pilotenaufgaben mit dem US-amerikanischen Seemann und Entdecker Chris Welsh, dem Chefpiloten des geflügelten, Space Shuttle-förmigen Tauchboots, bei den fünf über einen Zeitraum von zwei Jahren geplanten Tauchgängen teilen.

Wenn die Pläne gut laufen und die Druckprüfung des Mini-U-Bootes erfolgreich ist, wird der erste vom Chefpiloten Welsh in den Marianengraben im Pazifik gebracht, der später im Jahr 2011 auf 11.033 Meter (36.201 Fuß) abfällt.

Branson, Ersatzpilot auf der ersten Reise, wird dann das rote, weiße und blaue U-Boot zum Atlantikgraben in Puerto Rico steuern - hilfreich in der Nähe seines Hauses auf der Necker-Insel - der noch nie zuvor auf 8.605 m (28.232 Fuß) erkundet wurde.

Wenn es gelingt, den Grund des Marianengrabens zu erreichen, folgt er der schwerfälligen Bathyscaphe „Trieste“ der US-Marine, die am 23. Januar 1960 dort ankam. Seitdem ist niemand mehr zurück.

Das vergleichsweise kleine Virgin-U-Boot kann mit einem „völlig einzigartigen fliegenden Flügel“ bis zu 10 Kilometer am Meeresboden „fliegen“ und bis zu 24 Stunden autonom arbeiten, während es noch nie gesehenes Meeresleben filmt.

Walisisch sagte, die potenziellen Risiken des Abenteuers seien enorm: Um Drücken bis zum 1000-fachen des normalen Luftdrucks standzuhalten, besteht das Fahrzeug aus 8.000 Pfund Kohlefaser und Titan mit einer Quarzkuppel.

„Kein Leck ist tolerierbar. Ein Leck würde Edelstahl oder menschliches Fleisch durchschneiden und den sicheren Tod bedeuten “, sagte er. „Die Tiefe übersteigt die Fähigkeiten jedes anderen Fahrzeugs, sodass eine Rettung unmöglich ist.

"Es ist wie auf der dunklen Seite des Mondes", fügte er hinzu.

Branson - der den Begriff „Aquanauten“ für diejenigen geprägt hat, die unter 20.000 Fuß gehen - war zuversichtlich über die Gefahren.

"Es ist sehr wichtig, dass Sie bei Abenteuern über die schlimmsten Eventualitäten nachdenken, die passieren können", sagte er und sagte, dass das Druckbeaufschlagungssystem schief läuft.

Während sich sein Tiefsee-Projekt zunächst in einem einsitzigen Raumschiff befand, machte er deutlich, dass es genauso lief wie Virgin Galactic, das klein anfing, bevor es ein achtsitziges Raumschiff anbieten wollte.

"Wir bei Virgin glauben, dass es Tausende von Menschen gibt, die die Ozeane erkunden und Aquanauten werden möchten", sagte er.

Das Projekt habe ein ernstes wissenschaftliches Ziel, betonte Branson und stellte fest, dass zu den Partnern die renommierte Scripps Institution of Oceanography gehört, die zu ihren wichtigsten wissenschaftlichen Beratern gehören wird.

„Aus wissenschaftlicher Sicht ist dies vergleichbar mit der erstmaligen Entdeckung des Amazonas. Die Menge, die sie dort unten entdecken werden, ist unkalkulierbar.

Der 60-jährige Branson, der hofft, dass das U-Boot-Projekt bis zu 30 Guinness-Weltrekorde brechen wird, ist bekannt für seine vergangenen Abenteuer, einschließlich des Versuchs, den Globus mit einem Ballon zu umrunden.

Nachdem Branson in der Musikbranche angefangen hatte, gründete er eine Fluggesellschaft und hat sich seitdem in eine Vielzahl von Unternehmen verzweigt, von denen einige bahnbrechend sind: Sein Virgin Galactic-Projekt ist auf dem richtigen Weg, bis Anfang 2012 kommerzielle Raumfahrt anzubieten.

Das U-Boot Oceanic wurde ursprünglich von Steve Fossett, Bransons ehemaligem Abenteurer-Partner, in Auftrag gegeben, der 2007 bei einem mysteriösen Flugzeugabsturz in Kalifornien starb.

"Es wird ihm sehr zu Ehren und in Erinnerung bleiben, dass wir die Tauchgänge machen", sagte Branson und fügte hinzu: "Wir beabsichtigen zu beenden, was mein Freund begonnen hat."

Quelle: AFPrelaxnews