Das kalte Wetter in Europa bereitet den Weinbergen in Bordeaux, Frankreich, Probleme
Als Ende April ein schwerer, ungewöhnlicher Kälteeinbruch die Weinberge von Bordeaux erfasste, wurden die Winzer aktiv. Sie zündeten Tausende von Ölfässern an und positionierten sie sorgfältig zwischen den Reihen knospender Weinreben im Südwesten Frankreichs. Riesige Ventilatoren wurden eingesetzt, um die kalte, feuchte Luft zu bekämpfen, die sich auf den Pflanzen niederließ.
Hubschrauber flogen ebenfalls tief über ihnen, um einen weiteren extravaganten Versuch zu unternehmen, das eiskalte Kondenswasser zu bekämpfen. Nach dem schlimmsten Einfrieren der Region in der Spätsaison seit mehr als zwei Jahrzehnten freuen sich die Winzer hier nervös auf die entscheidende Blütephase im Juni, wenn die Bestäubung stattfindet.
Geschrumpfte Reben
Der Frost hinterließ eine düstere Landschaft. „Wir haben einen Kater. Achtzig Prozent unseres Weinbergs waren vom Frost betroffen. Es ist all unsere Arbeit, die ausgelöscht wurde “, sagt Jean-Francois Galhaud, Präsident des Saint-Emilion Wine Council, der fast 1.000 Winzer vertritt und vor Reihen von Merlot-Weinreben mit gekräuselten und geschrumpften Blättern steht.
Die bittere Kälte schlug letzten Monat innerhalb einer Woche zweimal ein und verwüstete die zerbrechlichen Triebe und Knospen, die nach milden Temperaturen im März vorzeitig entstanden waren. Dies bedeutet schlechte Ernten nicht nur für Trauben, sondern auch für Obst und Gemüse wie Äpfel, Birnen und Spargel.
Weinproduzenten geben an, seit 1991, als mehr als die Hälfte der Weinberge in der Region Bordeaux betroffen war, keinen so schädlichen Frost mehr erlebt zu haben. Francois Despagne, der das Grand Cru Chateau Grand Corbin-Despagne von Saint-Emilion herstellt, sagt, dass 90 Prozent seines Weinbergs durch die Kälte beschädigt wurden, mehr als er in 20 Jahren im Geschäft gesehen hat.
Der wetterbedingte Schaden war in ganz Frankreich und auch in anderen Teilen Europas zu spüren. In Deutschland erreichte der Frost alle Weinberge des Landes, was „äußerst selten“ ist, sagt Ernst Buescher vom Deutschen Weininstitut.
In der italienischen Toskana wurden nach Angaben des Landwirtschaftsverbandes Confagricoltura 20 Prozent der Weinproduktion im Wert von rund 90 Millionen US-Dollar (rund 80 Millionen Euro) zerstört.
Juni blühende Reben
Die Qualität der diesjährigen Trauben hängt von den Blüten im Juni ab, sagt Stephane Toutoundji, ein Önologe aus der südwestlichen Stadt Libourne, der Winzer in ganz Bordeaux berät.
Wenn die Knospen bis zum nächsten Monat nicht wieder wachsen, wird sich die jährliche Ernte für Bordeaux volumenmäßig halbieren und einen geschätzten Umsatz von 1,5 Milliarden Euro kosten, sagt CIVB, ein Verband der Weinindustrie in der Region. Eines ist sicher wird die Ernte in diesem Jahr zu spät sein.
"Drücken wir die Daumen, dass wir 1961 ein Jahr mit einer kleinen Ernte von sehr guter Qualität machen", sagt Galhaud. Toutoundji sagt jedoch, dass das, was den Frost überstanden hat, nur von „normaler Qualität“ ist.
Langzeitschaden?
Um diesen schlechten Fleck zu überleben, steht den Winzern Hilfe in Form von Teilarbeitslosengeld, Sozialhilfe und finanzieller Unterstützung durch die lokalen Behörden zur Verfügung.
Nur ein kleiner Teil (15 Prozent) der 800.000 Hektar französischen Weinberge in Frankreich ist versichert, hauptsächlich wegen der hohen Versicherungskosten.
Die reichliche Ernte des letzten Jahres in der Region wird dank eines Programms namens VCI dazu beitragen, einige der diesjährigen Lücken zu schließen. Die Regulierungsbehörden ermöglichen es den Winzern, im Falle von Naturkatastrophen genehmigte Mengen an Weinbeständen aus einem früheren Jahr zu behalten.
Trotz des VCI-Systems wird die Bordeaux-Produktion in diesem Jahr voraussichtlich drei Millionen Hektoliter erreichen, was deutlich unter einer durchschnittlichen Jahresproduktion von 5,4 Millionen Hektolitern liegt.
Die VCI-Zertifikate helfen jedoch nicht den Produzenten, die ihren Wein in loser Schüttung verkaufen und keine Lagerbestände haben, um solche Engpässe abzumildern.
Fügt Herausforderungen hinzu
Die Bordeaux-Erzeuger hatten sich seit ihrem schlechten Jahr 2013 mit drei guten Jahrgängen erholt, was den Schlag im April noch viel schwieriger machte.
Trotz der verschiedenen kurzfristigen Hilfsmaßnahmen stellt der wetterbedingte Schaden die Winzer vor andere große Herausforderungen.
Die Produzenten in Südfrankreich sind frustriert über die Zunahme billiger spanischer Massenweine, die in den letzten Monaten mehrere Demonstrationen in Supermärkten ausgelöst haben.
Es gibt auch Konkurrenz von weiter her. Laetitia Ouspointour vom Chateau Vieux Mougnac in Lussac befürchtet, dass die Region Marktanteile an Länder wie Australien und Südafrika verlieren wird. Steigende Produktionskosten tragen zur Herausforderung bei, sagt sie. "Wir werden keinen Wein liefern können und es wird mehr kosten als andere Weine", sagt Ouspointour.
