Jagdbetrüger im französischen Weinherzland

Geschickte Winzer haben im Laufe der Jahrhunderte nach hinterhältigen Wegen gesucht, um minderwertigen Plonk als Top-Jahrgänge auszugeben, und das Gefängnis eines französischen Weinbarons in diesem Monat zeigt, dass die Praxis noch immer lebendig und gut ist.

Francois-Marie Marret wurde wegen Betrugs zu zwei Jahren Haft verurteilt, weil er minderwertigen Wein mit hochwertigen Saint-Emilions, Lalande-de-Pomerols und Listrac-Medocs vermischt hatte, um sie unter renommierten Labels an große Supermärkte zu verkaufen.

Der 800.000-Liter-Betrug „Mondwein“, der so genannt wurde, weil der billige Wein nachts zu seinem Betrieb angeregt wurde, wurde dank der sorgfältigen Arbeit der französischen Zollinspektoren aufgedeckt.

Sie verfolgen sorgfältig den Wein, der von Zehntausenden von Weinbergen in Frankreich produziert wird, um die milliardenschwere Industrie des Landes zu schützen - und um sicherzustellen, dass die Trinker das bekommen, wofür sie bezahlen.

In der Region Bordeaux, in der einige der renommiertesten und teuersten Weine Frankreichs beheimatet sind, überprüfen die Zollbeamten mit Adleraugen Bottiche, Fässer, Paletten, Flaschen und Reben.

Sie erstellen eine sorgfältige Bestandsaufnahme der Bestände, um sowohl geringfügige Regelverstöße als auch größere Betrugsfälle aufzuspüren, die nach Angaben der Zollinspektoren durchschnittlich ein- oder zweimal im Jahr aufgedeckt werden.

"Zolldienst, wir sind gekommen, um eine Bestandskontrolle durchzuführen", erklärt Bertrand Bernard, Leiter des fünfköpfigen Zollweinservices in der Region Libourne, als er in der Genossenschaft Cave de Lugon ankommt.

Lugon, ein Dorf am rechten Ufer der Dordogne, liegt etwa 25 Kilometer nordöstlich der Stadt Bordeaux.

Jean-Marie Esteve, seit 1984 Maitre de Chai oder Winzermeister, arbeitet gerne zusammen.

"Es macht mich nicht besonders nervös", sagt Esteve gegenüber AFP. „Es gibt immer einen Unterschied zwischen dem, was deklariert und gemessen wird. Aber über die 40.000 bis 45.000 Hektoliter, die wir haben, sind es nie mehr als ein paar Hektoliter “- weit innerhalb der zulässigen Grenzen.

Jean-Luc Caboy, der Leiter der Genossenschaft, zu der 110 Winzer gehören, die rund 750 Hektar Rebfläche bearbeiten, sagt, dass sie regelmäßig bei Zollbeamten einchecken, "um sicherzustellen, dass wir in Bezug auf die Vorschriften in Ordnung sind".

Schlucken, schnüffeln, wegschütten

Die Inspektion beginnt mit den imposanten Betonbehältern, die auf die Gründung der Genossenschaft im Jahr 1937 zurückgehen, in der berauschende Aromen in der Luft schweben.

Esteve öffnet einen kleinen Hahn, gießt ein wenig Rotwein in ein Glas und gibt ihn Christian Lafon, dem Hauptzollinspektor.

Er prüft die Farbe, schluckt und schnüffelt dann am Wein, bevor er ihn zufrieden in einen Eimer gießt.

"Wir prüfen, ob es sich wirklich um Wein aus dem letzten Jahrgang handelt und nicht um eine Mischung. Im Zweifelsfall nehmen wir eine Probe zur Analyse", sagt er. Aber in Lugon ist alles in Ordnung.

Die Inspektion wird im Obergeschoss fortgesetzt, wo Lafon mit der Fackel in der Hand unter den Deckel jedes Bottichs schaut.

"Das ist voll, kein Problem", sagt er zu seinen beiden Kollegen, die das in jedem Bottich gemessene Weinvolumen genau notieren, eines am Computer, eines auf Papier.

In einem Lagerhaus nebenan zählt er Weinfässer und klopft an jedes, um sicherzustellen, dass es voll ist, bevor er fast nacheinander die auf Paletten gelagerten Flaschen zählt - denn jeder Liter zählt im Zollinventar.

„Wir vergleichen die von der Höhle deklarierten Mengen mit denen, die wir bei der Inventur finden. Wir subtrahieren, was herausgenommen wurde und sehen, was übrig bleibt. Wenn es unter ist, ist es oft auf Verluste während des Weinherstellungsprozesses zurückzuführen (Verdunstung, Dekantieren usw.). Wenn es vorbei ist, könnte es während der Ernte zu einer Fehlzählung kommen “, sagte Lafon.

„Es kann einige Unterschiede geben, oft Fehler. Darüber hinaus kann es ein System des organisierten Betrugs aufdecken. “

"Mondwein" -Betrug

Es war diese sorgfältige Buchführung, die den „Mondweinbetrug“ aufdeckte, bei dem auch der Winzer Marret mit einer Geldstrafe von acht Millionen Euro (8,9 Millionen US-Dollar) bestraft wurde.

Mehr als ein Dutzend andere wurden zusammen mit Marret verurteilt, darunter ein Weinhändler, zwei Makler und drei weitere Produzenten.

„Alles begann mit Inkonsistenzen zwischen den vor Ort überprüften Beständen und den von den Schlössern eingereichten Dokumenten“, sagt Jeff Omari, stellvertretender Regionaldirektor für Zoll in Bordeaux.

Die Zollbeamten sezierten dann die Bewegung des Weins in den fraglichen Weinbergen und analysierten die Proben, "um die Betrugskette und alle beteiligten Akteure zu durcharbeiten: Winzer, Makler, Transporteure usw. - insgesamt fast zwei Jahre Untersuchung". Sagte Omari.

Frankreich ist der wertmäßig größte Weinexporteur der Welt und macht 2015 mit 8,2 Milliarden Euro einen Marktanteil von 29 Prozent aus. Top-Bordeaux-Labels wie Chateau Petrus verkaufen für mehr als 1.000 Euro pro Flasche.

In den letzten Jahren wurde das Land jedoch von mehreren Betrugsskandalen heimgesucht.

Im Jahr 2010 wurden 12 französische Winzer und Händler verurteilt, Millionen Flaschen gefälschten Pinot Noir an die US-Firma E & J Gallo verkauft zu haben.

Zuvor wurde der legendäre Beaujolais-Winzer Georges Duboeuf 2006 mit einer Geldstrafe von mehr als 30.000 Euro belegt, weil er Trauben aus verschiedenen Weinbergen gemischt hatte, um die schlechte Qualität bestimmter wertvoller Jahrgänge zu verschleiern.