Italienische Weine auf dem Vormarsch
Während er ein Glas gelbgrünen Wein aus der trendigen Pecorino-Traube wirbelt, schnurrt Fabio Centini begeistert.
"Ich hatte vor 15 Jahren noch nicht einmal von dieser Traube gehört", erzählt der in Italien geborene Küchenchef aus Calgary, Kanada, AFP zwischen Schlürfen bei einer Verkostung von Top-Pecorinos aus der Region Offida in den Marken.
„Aber genau das wollen meine Kunden. Die Menschen suchen nach neuen Sorten, neuen Erfahrungen. “
Centini ist einer von 55.000 Branchenfachleuten aus 141 Ländern, die sich diese Woche in Verona für VinItaly versammelt haben, ein riesiges Schaufenster für das Beste, was das Land den Weinliebhabern der Welt zu bieten hat.
Die 50. Ausgabe ist die bisher größte und überfüllte Gänge sprechen Bände über den lebhaften Zustand eines Sektors, der 1,25 Millionen Menschen beschäftigt und mehr Wein produziert als jedes andere Land.
Angeführt von einem Boom bei Prosecco-Verkäufen, der Champagner übertroffen hat und zum weltweit beliebtesten Sekt geworden ist, erreichten die Exporte aller Arten von italienischem Wein im vergangenen Jahr einen Rekordwert von 5,4 Milliarden Euro (6,2 Milliarden US-Dollar), ein Plus von mehr als fünf Prozent gegenüber 2014.
Der Trend scheint sich fortzusetzen. Eine Mediobanca-Umfrage ergab, dass 92 Prozent der Hersteller für 2016 einen höheren Umsatz erwarten, der durch Investitionen gestützt wird, die im vergangenen Jahr insgesamt um 18 Prozent und im aufstrebenden Sektsektor um 37 Prozent gestiegen sind.
Stärke in der Vielfalt
Es ist alles weit entfernt von den Tagen, als italienischer Wein international ein Synonym für mit Stroh umwickelte Flaschen Chianti von variabler Qualität und manchmal fragwürdiger Herkunft war.
"Sie haben ein bisschen vom Affengeschäft abgezogen", sagt Centini, seit 1990 Stammgast bei VinItaly. "Es gab eine Zeit, in der man nicht immer wusste, was in der Flasche war."
Obwohl das jüngste Wachstum von Sekt und starken Verkäufen von leicht zu trinkendem Pinot Grigio und anderen Sorten zu wettbewerbsfähigen Preisen getragen wurde, ist auch das Interesse an den einheimischen roten Trauben Italiens gestiegen.
Dazu gehören Aglianico, Negroamaro, Nero d'avola und Primitivo (das seine DNA mit Zinfandel teilt) aus dem Süden und Sizilien sowie Montepulciano aus der Zentralregion der Abruzzen, wo die Produzenten in den letzten Jahren leise internationale Auszeichnungen erhalten haben.
Die schiere Vielfalt kann für die Verbraucher verwirrend sein, und ein Mangel an starken Produzentenmarken wird als Schwäche auf den globalen Märkten angesehen.
Die italienische Weinexpertin Andrea Grignaffini sagt jedoch, dass Vielfalt zu einer Stärke wird.
„Oft wird dieselbe Traube in verschiedenen Teilen des Landes in einem anderen Stil hergestellt, sogar in derselben Zone. Es ist selbst für uns Italiener kompliziert zu verstehen.
"Aber das ist Italien. Und die Branche bewegt sich jetzt so schnell, dass sich die Moden ändern. Wenn der Moment eines Weins vergeht, ist es gut, wenn andere ihren Platz einnehmen. “
Auch am oberen Ende der italienischen Weine ist ein Wandel im Gange. Die Erzeuger in der Toskana und im Piemont kämpfen darum, die von Asien getriebenen Gewinne von Bordeaux und Burgund in Frankreich aufzuholen.
Internationale Kritiker haben seit den 1980er Jahren einen großen Fortschritt in Bezug auf die Qualität und Konsistenz der besten Brunellos, Chianti Classicos, Barolos und Barbarescos erkannt.
"Besser als Frankreich"
Stephanie Cuadra vom führenden toskanischen Weingut Querciabella sagte jedoch, Italiens Verfechter des guten Weins müssten auch in der Lage sein, „ein Gefühl der Herkunft, ein Gefühl des Ortes“ zu vermitteln, wie es in Burgund der Fall ist, wo winzige Parzellen auf der Grundlage klassifiziert werden von winzigen Variationen des Bodens und des Mikroklimas hat sich sehr erfolgreich bewährt.
"In Bezug auf guten Wein sind wir eine offensichtliche Alternative zu Frankreich und da die Gaumen in aufstrebenden Märkten reifer werden, werden sie neugieriger. Dies ist eine natürliche Entwicklung", sagte Cuadra.
Die Bemühungen um die offizielle Anerkennung von Unterzonen in Italiens führenden Weingebieten sind durch lokale Kämpfe um die Neuklassifizierung von Gebieten in einer Weise festgefahren, die unweigerlich Gewinner und Verlierer hervorbringen wird.
Auch wenn Ministerpräsident Matteo Renzi darauf besteht, dass Italiens Weine besser sind als seine französischen Rivalen, räumt er ein, dass die Franzosen ihre Weine besser auf den Weltmärkten verkauft haben.
Französischer Wein wird zu Preisen verkauft, die im Durchschnitt 120 Prozent höher sind als die italienische Produktion, und die gesamten gallischen Exporterlöse sind um 60 Prozent höher.
"In den letzten 20 Jahren hat Italien zu viele Möglichkeiten in diesem Sektor verpasst", sagte Renzi bei einem Besuch bei VinItaly am Montag.
Die Kehrseite ist, dass insbesondere in Asien, wo im vergangenen Jahr nur 3,4 Prozent der italienischen Exporte entfielen, noch viel Raum für Wachstum besteht. Italienische Hersteller schneiden in China deutlich schlechter ab, was die Importe im Jahr 2015 insgesamt um 60 Prozent, in Italien jedoch nur um 15 Prozent steigerte.
Dies war einer der Gründe, warum Renzis Gast bei VinItaly Jack Ma war. Der Alibaba-Chef sagte seinem Publikum, dass das Internet eine digitale Brücke zwischen den 300.000 italienischen Produzenten und dem möglicherweise größten Weinmarkt der Welt bilden könnte.
"In China werden in den nächsten 10 Jahren eine halbe Milliarde Verbraucher der oberen bis mittleren Klasse leben", sagte Ma. "Sie müssen sie erreichen, wo sie sind."
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